کهکشانHFLS3 که پرقدرت ترین کارخانه ستاره سازی کیهان است، یک کهکشان ستاره افشان (Starburst galaxy) به شمار می‌رود و در فاصله ۱۲٫۸ میلیارد سال نوری از زمین قرار دارد. این کهکشان سالانه سه هزار ستاره مانند خورشید تولید می‌کند. میزان ستاره‌سازی در این کارخانه دو هزار برابر بیشتر از کهکشان راه شیری ما است. این کهکشان مخزن بزرگی از گاز دارد که از آن ستاره‌های جدید تشکیل می‌شوند.
پژوهشگران برای این که فاصله و ویژگی‌های این کهکشان را تعیین کنند از تسهیلات ۱۲ تلسکوپ بین المللی از جمله تلسکوپ‌های زمینی و تلسکوپ‌های مدار زمین استفاه کردند. این تلسکوپ‌ها که از نورهای مرئی تا ابزارهایی که با امواج میلی متری مادون قرمز و طول موج‌های رادیویی کار می‌کردند، متغیر بودند.این کهکشان دارای توده‌ای ستاره‌ای است که ۴۰ میلیارد برابر خورشید جرم دارد و میزان گاز و غبار آن بیش از ۱۰۰ برابر جرم خورشید است. همه آن‌ها را ماده اسرارآمیز تاریک احاطه کرده تا خوشه کامل کهکشانی ساخته شود.
این کهکشان اثباتی برای این موضوع است که انفجارهای شدید برای شکل گیری ستاره‌ها فقط ۸۰۰ میلیون سال پس از انفجار بزرگ شکل گرفت. بر اساس اظهارات دانشمندان این کهکشان نگاهی ارزشمند در یک دوره زمانی مهم در تحولات نخستین کهکشان‌ها محسوب می‌شود.گرفتن اطلاعات جزیی از کهکشان‌هایی چون این کهکشان برای درک شکل گیری کهکشان‌ها و خوشه‌های کهکشانی در دوران اولیه کیهان بسیار مهم است.
کهکشان‌های ستاره فشان کهکشانی هستند که در مقایسه با نرخ تشکیل متعارف ستارگان در بیشتر کهکشان‌ها، نرخ بالایی از فرایند تشکیل ستارگان را دارند. کهکشان‌‌هایی که به عنوان ستاره فشان رصد می‌شوند اغلب در کهکشان‌‌هایی هستند که با کهکشان‌های دیگر تصادف یا برخورد نزدیک داشته ‌اند.

* منابع:
- Nature, 496 (7445)
- herschel.cf.ac.uk
- wikipedia
*عکس‌ها از: ESA–C. Carreau وherschel.cf.ac.uk

code