مایکل فلپس، شناگر مشهور آمریکایی، امروز رقابت‌هایش را در المپیک ریو شروع می‌کند تا در صورت امکان به غنی‌کردن کارنامه درخشانش در این تورنمنت بیفزاید. فلپس پیش از شروع رقابت‌های امروز، نامش را در تاریخ به ثبت رسانده؛ او 22 مدال در المپیک گرفته که 18 مدالش طلاست! دو نقره و دو برنز هم دیگر مدال‌هایی است که اسطوره دنیای شنا در المپیک به دست آورده. او با همین 22 مدال، تا اینجا پرافتخارترین ورزشکار المپیک است.فلپس برای اولین‌بار در 15 سالگی تجربه حضور در المپیک را به دست آورد؛ سال 2000 بود که او در همان مرحله مقدماتی از گردونه رقابت‌ها کنار رفت، ولی همان کناررفتن تجربه‌ای بود برای رسیدن این ورزشکار به روزهای اوج. شاهکار او به المپیک 2008 پکن برمی‌گردد؛ جایی که به‌تنهایی هشت مدال طلا برای کاروان آمریکا گرفت و حسابی نامش را سر زبان‌ها انداخت. بااین‌حال بعد از این مسابقات بود که او رفته‌رفته وارد مسائل حاشیه‌ای شد و از دنیای حرفه‌ای فاصله گرفت. «یک روز صبح از خواب بیدار شدم و حس کردم آن‌قدر خسته‌ام که دیگر نمی‌توانم از رختخواب جدا شوم. بی‌خیال تمرین شدم و دوباره خوابیدم. همان روز با خودم زیاد فکر کردم و در نهایت تصمیم گرفتم از دنیای شنا خداحافظی کنم!» فلپس که مشکلات زیادی به وجود آورد و در نهایت چندباری به دلیل رانندگی در حالت غیرطبیعی از سوی پلیس جریمه و گواهی‌نامه‌اش ضبط شده بود، در نهایت فهمید کاری به غیر از شناکردن ندارد. او که گفت‌وگوی مفصلی با روزنامه «اکیپ» داشته، می‌گوید: «بیرون از آب آرامش نداشتم. چندروزی که به استخر نرفتم، فهمیدم که نمی‌توانم از آب فاصله بگیرم. این‌طور شد که دوباره به تمرینات برگشتم و کارم را برای آغاز بازی‌های المپیک لندن شروع کردم».مایکل بااین‌حال بعد از المپیک لندن به طور رسمی از دنیای حرفه‌ای شنا خداحافظی کرد، ولی بعد در اقدامی جالب دوباره اعلام کرد که می‌خواهد به این عرصه ادامه دهد. در نهایت فدراسیون شنای آمریکا هم این فرصت را در اختیار پرافتخارترین ورزشکارش گذاشت تا هرطور شده، سهمیه حضور در بازی‌های المپیک را به دست بیاورد. او سهمیه را گرفته و حالا در 31 سالگی برای پنجمین‌بار طعم حضور در المپیک را می‌چشد. بااین‌حال این‌بار او نه فلپس سال 2000 است که تجربه نداشته باشد و نه فلپس سال 2008 است که بتواند آن‌همه مدال بگیرد. فلپس حالا در سه رشته انفرادی به استخر می‌رود و بعد هم برای همیشه از دنیای حرفه‌‌ای شنا خداحافظی می‌کند: «این برای آخرین‌بار است که در المپیک شرکت می‌کنم و بعد از این خداحافظی می‌کنم؛ جدی‌جدی. این‌بار دیگر می‌دانم قرار است بعد از خداحافظی چه کاری کنم؛ در نتیجه با خیال راحت می‌روم». فلپس حالا پنجمین المپیکش را تجربه می‌کند و بعد به سراغ آموزش‌دادن کودکان می‌رود: «وقتی با کودکان کار می‌کنم و به آنها آموزش می‌دهم، خیلی هیجان‌زده می‌شوم. آنجاست که شما فلپس واقعی را می‌بینید. تصمیم گرفته‌ام به آنها در یادگیری شنا کمک کنم». فلپس البته از دوران حاشیه‌ای‌اش فاصله گرفته و حالا زندگی آرامی دارد: «فعلا که پسرم چند ماهش است و خوشحالم که آخرین المپیکم را در حضور او برگزار می‌کنم. با همسرم زیاد درباره آینده حرف زده‌ایم و کارهای زیادی داریم که باید انجام دهیم».