صاحب‌خبر - والیبالیست‌های ایران در ریو با تیم‌های روسیه، لهستان، آرژانتین، کوبا و مصر همگروه هستند. تیم‌هایی که به همراه ایران شش تیم گروه دوم رقابت‌ها را تشکیل می‌دهند. در گروه نخست هم برزیل میزبان، به همراه ایتالیا، آمریکا، فرانسه، کانادا و مکزیک حضور دارند. یک نگاه ساده به وضوح نشان می‌دهد که تیم ایران در گروه بهتری قرار دارد و اگر در رقابت‌های انتخابی، قدری کوتاهی می‌کرد، جایش با کانادایی عوض می‌شد که حالا عملا شانسی برای صعود به مرحله دوم ندارد. تیم ایران اما بعد از روسیه و لهستان، اولین شانس صعود است و حتی اگر قافیه را به آرژانتین هم واگذار کند، به عنوان تیم چهارم به دور حذفی صعود خواهد کرد. در دور حذفی رقابت‌های المپیک، از میان دوازده تیم، هشت تیم برتر (چهار تیم از هر گروه) راهی رقابت‌های حذفی خواهند شد. در این مرحله تیم‌ها به صورت ضربدری با یکدیگر دیدار خواهند کرد تا تیم‌های برتر معرفی شوند. به این ترتیب که تیم‌های اول و چهارم هر گروه با یکدیگر و تیم‌های دوم و سوم نیز با هم رقابت می‌کنند. آرژانتین نخستین حریف ایران در المپیک آرژانتین است. تیمی که شاید حالا در ظاهر جزو تیم‌های درجه 2 دنیا به حساب بیاید اما در گذشته و بخصوص دهه هشتاد میلادی یکی از تیم‌های خوب دنیا بوده. آرژانتینی‌ها در اوایل این دهه و سال 1982 برنز رقابت‌های قهرمانی جهان را به دست آوردند و در اواخر آن هم در المپیک 1988 سئول روی سکوی سوم ایستادند. این هفتمین حضور آرژانتینی‌ها در المپیک است. آنها در این دوره که می‌دانستند به خاطر میزبانی برزیل، سهمیه گرفتنشان خیلی ساده‌تر است، از دو سال قبل از آن ولاسکو را دعوت به همکاری با تیم ملی کشورش کردند تا بتوانند پس از سال‌ها به المپیک برسند. هدفی که محقق شد و ولاسکو ایران را که در آرزوی المپیک بود رها کرد تا به کشورش خدمت کند و آنها را به این رویداد بزرگ برساند. حالا هر دو تیم در المپیک حضور دارند و در اولین گام به مصاف هم می‌روند. لهستان لهستانی‌ها در دهه دوم قرن بیست و یک میلادی، روند رو به رشدشان به نتیجه گیری رسید و یکی یکی جام‌های دنیای والیبال را به دست آوردند. آنها پس از قهرمانی در رقابت‌های قهرمانی اروپای سال 2009 در ترکیه، در سال 2011 نایب قهرمان جام جهانی شدند و پس از آن در لیگ جهانی 2012 روی سکوی قهرمانی ایستادند. اوج کار لهستانی‌ها در رقابت‌های قهرمانی جهان 2014 بود. جایی که میزبان بودند و در نهایت هم با اقتدار قهرمانی را از آن خود کردند. لهستان پیش از این در دهه هفتاد میلادی هم دوره موفقی داشت و نتیجه‌اش قهرمانی در المپیک 76 مونترال بوده است. حضور در ریو هشتمین تجربه المپیکی لهستانی‌هاست. دومین حریف ایران در ریو البته بعد از قهرمانی در رقابت‌های جهانی 2014، دوران کم فروغی را داشته و حالا بعد از دو سال معمولی، می‌خواهد در آخرین هدف به مدال المپیک برسد. کوبا همین کوبایی که امروز برد مقابلش را برای خودمان کنار گذاشته‌ایم و اصلا به باخت در بازی سوم برابر آن فکر هم نمی‌کنیم، روزگاری طولانی جزو سه تیم برتر دنیا بوده. نه در سال‌های خیلی دور بلکه در همین دهه نود میلادی و حتی دهه گذشته. 9 مدال در لیگ جهانی که یکی از آنها طلاست و چهار مدال در قهرمانی جهان، پیشینه کمی برای یک تیم در آمریکای شمالی نیست. کوبایی‌ها یک برنز هم از المپیک مونترال در کارنامه دارند و آخرین مدال جهانی شان هم به برنز لیگ جهانی 2012 برمی‌گردد. شرایط خاص حکومت کمونیستی کوبا در سال‌های اخیر، تعداد زیادی از ستاره‌های این تیم را از کشور فراری داده و آنها طبق قانون کشورشان، دیگر نه حق بازگشت به کشور را دارند و نه حق بازی در تیم ملی. همین عامل ستاره‌هایی مثل لئون را از تیم ملی دور کرده و کوبا را مجبور به یک تغییر نسل زود هنگام و اجباری کرده است. مصر مصری‌ها اگر اتفاق خاصی نیفتد قطعا از همین حالا مکان ششم گروه را برای خودشان رزرو کرده‌اند. قهرمان قاره آفریقا پیش از این سه حضور در المپیک را تجربه کرده و از پانزده بازی خود در ادوار گذشته پانزده شکست را به نام خود ثبت کرده است. سهمیه مستقیم قاره آفریقا در المپیک، مصر و تونس را بارها به المپیک رسانده و به همین دلیل است که آنها حالا چهارمین حضور خود در این رویداد را پشت سر می‌گذارند. مصر در المپیک‌های 1984، 2000 و 2008 حاضر بوده و ریو چهارمین تجربه خواهد بود. مصر در این دوره هم با قهرمانی در آفریقا و برتری مقابل تونس راهی المپیک شد. تیم ایران در چهارمین دیدار خود در رقابت‌های المپیک ریو به مصاف مصری می‌رود که در این دوره هم اینطور که به نظر می‌رسد، شانسی برای رسیدن به نخستین برد خود در تاریخ المپیک ندارد. روسیه آخرین و پنجمین دیدار والیبالیست‌ها در المپیک برابر روسیه خواهد بود. دیداری که ممکن است از بازی برابر آرژانتین هم برای ما حیاتی‌تر و مهم‌تر باشد چراکه تا روز پایانی دیدارهای گروهی، قطعا وضعیت تیم‌های دیگر گروه بازی‌ها هم تا حدود زیادی مشخص شده و نتیجه این بازی در تعیین جایگاه نهایی و حریف ایران در مرحله حذفی نقش مهمی دارد. روس‌ها دیگر نیاز به معرفی ندارند. قهرمان دوره گذشته المپیک و یکی از پرافتخار ترین تیم‌های تاریخ والیبال جهان چه قبل و چه بعد از فروپاشی شوروی سابق. تزار‌ها چهار طلا، سه نقره و سه برنز را در تمامی ادوار المپیک به نام خود ثبت کرده‌اند که این تیم را به یکی از پرافتخارترین‌ها در این تورنمنت تبدیل می‌کند. آنها شش قهرمانی در رقابت‌های قهرمانی جهان، شش قهرمانی در جام جهانی و سه قهرمانی را هم لیگ جهانی در کارنامه دارند. روس‌ها امروز هم اگرچه شرایط ایده‌آلی ندارند اما قطعا با چهره‌ای متفاوت در المپیک حاضر خواهند شد. درست همان طور که در فینال المپیک قبلی بازی با خته را با برد عوض کردند.∎​