هفت نفر از هشت داوطلب اصلی نامزدی حزب جمهوری‌خواه آمریکا برای انتخابات ریاست‌جمهوری سال جاری آخرین مناظره تلویزیونی خود قبل از آغاز روند رأی‌گیری برای گزینش نامزد نهایی این حزب را برگزار کردند. «دونالد ترامپ»، داوطلب جنجالی و پیشتاز در نظرسنجی‌ها این مناظره را تحریم کرده بود.  ترامپ دلیل خود برای تحریم این مناظره را گرایش منفی مجری مناظره عنوان کرد و به‌جای شرکت در این مناظره، با حضور در برنامه دیگری در نزدیکی همان محل گفت که توانسته است شش ‌میلیون دلار اعانه برای نظامیان بازنشسته جمع‌آوری کند. مؤسسه تلویزیونی «فاکس» برگزار‌کننده این مناظره، گفته است که مدیر این مؤسسه تا لحظاتی قبل از آغاز برنامه می‌کوشید نظر مساعد ترامپ را برای شرکت در مناظره جلب کند؛ اما موفق نشد. برخی ناظران گفته‌اند که دونالد ترامپ با خودداری از رویارویی با رقیبان خود در این مناظره، دست به «قمار» بزرگی زد؛ اما نظرسنجی صورت‌گرفته پس از پایان مناظره نشان داد که قماری سودده بوده و محبوبیت او حتی افزایش هم یافته است. در جریان مناظره اخیر، سایر داوطلبان از اشاره به غیبت آقای ترامپ خودداری نکردند و به شکل‌های مختلف، به انتقادکردن و «نیش زبان»زدن به او پرداختند؛ اما به‌گفته ناظران، غیبت دونالد ترامپ و اظهارنظرهای گاه جنجال‌آفرین و افراطی او باعث شد تا این مناظره جذابیت و هیجان مناظره‌های قبلی را نداشته باشد. در عوض، شبکه‌های خبری رقیب فاکس با تمرکز بر انتشار اخبار مربوط به برنامه ترامپ در همان روز، مخاطبان قابل‌توجهی به‌دست آوردند و نشان دادند که او برای اکثر مخاطبان فردی خبرسازتر از سایر داوطلبان نامزدی حزب جمهوری‌خواه است. در این مناظره، «جب بوش»، فرماندار فلوریدا و «کریس کریستی»، فرماندار ایالت نیوجرسی، امکان بیشتری برای جلب توجه جمهوری‌خواهان سنت‌گراتر یافتند. در جریان مناظره، سناتور «تد کروز» و «مارکو روبیو» که از آنان به‌عنوان رقیبان عمده دونالد ترامپ هم یاد شده، به بحث درباره سیاست مهاجرتی پرداختند که اختلاف نظرشان در این زمینه را آشکار کرد.