ساعت 17 عصر جمعه تیم امید ایران در اولین دیدار از مرحله حذفی مقدماتی المپیک ریو در منطقه آسیا به مصاف ژاپن صدرنشین گروه دوم و یکی از بهترین تیمهای این دوره از مسابقات می رود. دیداری که پیروزی در آن یعنی یک قدم بزرگ به المپیک نزدیک شدن است و البته شکست در آن به معنای خداحافظی از المپیک.

  همه نگاهها به دوحه
امروز همه نگاهها به دوحه مرکز کشور قطر و محل برگزاری مسابقات مقدماتی فوتبال المپیک ریودوژانیرو 2016 در منطقه آسیا است. همانطور که انتظار می رفت ژاپن با 9 امتیاز به عنوان تیم اول از گروه خود صعود کرد و باتوجه به شکست تیم امید ایران برابر قطر دردومین مسابقه از مرحله گروهی تقابل دو تیم مدعی و مطرح ایران و ژاپن محتمل به نظر می رسید. مسابقه ای که می توانست حتی فینال رقابت های مقدماتی المپیک 2016 نیز باشد درست در اولین مرحله حذفی دورمقدماتی برگزار خواهد شد و این به معنای این است که یکی از دوتیم قدرتمند آسیا خیلی زود باید از حضور در رقابت های المپیک انصراف بدهد.

  ژاپن؛ تیم اول آسیا
در رده زیر23 سال فوتبال می توان به جرات گفت که ژاپن و کره جنوبی کمی فراتر از سطح حال حاضر فوتبال آسیا هستند. ژاپن یکی از پرافتخارترین تیم های فوتبال آسیا در رقابت های المپیک به شمار می آید. این تیم از سال 1996 تاامروز در همه رقابت های المپیک حضور داشته ضمن اینکه در المپیک 1968 مکزیکوسیتی به مقام سوم رقابت ها و در المپیک 2012 لندن به مقام چهارم
رقابت های المپیک دست یافته است.
 اینکه ژاپن در تمام ادوار المپیک از سال 1996 حضور مستمر داشته است بیش از هرچیزی به بازی روزجمعه تیم امید ایران برابر ژاپن اهمیت ویژه ای می بخشد
 چرا که پیروزی بر ژاپن نه تنها راه را برای حضور در المپیک برای ایران هموارتر می کند که پایان رکورد حضور این تیم در المپیک خواهد بود. تگوراموری ماکوتو سرمربی تیم فوتبال زیربیست و سه
ساله های ژاپن است که همراه تیمش موفق شده از سه بازی مرحله گروهی برابر کره شمالی, تایلند و عربستان صعودی 9 امتیاز کسب کند آن هم با زدن 7 گل و خوردن تنها یک گل که تک گل خورده ژاپنی ها در آخرین دیدار و درحالی رقم خورد که دروازه بان دوم و برخی از بازیکنان ذخیره این تیم به میدان رفته بودند. با این وصف ژاپن تیمی متشکل از بازیکنان سطح بالا و بابرنامه و تاکتیکی است. این تیم معمولا با شیوه 3-3-4 بازی می کند و دروازه بان اصلی اش کوشی بیکی ماسوتوشی است که هنوز تیمی موفق نشده در این دوره از بازی ها دروازه اش را باز کند.
 این تیم نیز مانند تیم ایران در هر سه بازی این مرحله با ترکیب های متفاوتی پا به میدان گذاشته است اما به نظر می رسد بهترین و اصلی ترین ترکیبش را برای بازی با ایران به میدان بفرستد. درباره تیم ژاپن بیان این نکته نیز لازم به نظر می رسد که در طول مسابقات و از میان هفت گل به ثمر رسیده بخش عمده آن گلها را بازیکنان خط میانی این تیم
 به ثمر رسانده اند که این نشان از ترکیب شناور و سبک بازی هجومی ژاپن دارد و به نوعی اعلام خطر برای خط دفاعی و هافبک تیم امید ایران به حساب می آید. در ترکیب تیم ملی ژاپن چند بازیکن اصلی حضور دارند که پایه های تاکتیکی این تیم برپایه آنها بنا می شود.
به غیر از دروازه بان این تیم باید از ایوانامی تاکویااز تیم ویزل کوبه، مورویا سئی از تیم میجی و یودا نائوموچی از تیم کاشیما آنتلرز در خط دفاعی نام برد . درخط هافبک این تیم نیز بازیکنان خلاق و خطرناکی حضور دارند از جمله اندو واتارو کاپیتان این تیم و بازیکن باشگاه اوراوا ردز , اوشیما ریوتا از تیم کاوازاکی و ناکاجیما شویا از تیم اف سی توکیو که می توان آنها را سه بازیکن ثابت و اصلی خط میانی ژاپن دانست. اما در خط حمله ماسوتوشی مربی ژاپن ترکیبی از بازیکنان باتجربه و تکنیکی و سرعتی را به کار می گیرد
به طوری که مینامینو تاکومی هافبک هجومی که در باشگاه سالزبورگ اتریش بازی می کند در خط حمله در کنار کوبو یویا که در یانگ بویز سوئیس بازی می کند و سوزوکی موساشی مهاجم باشگاه آلبیرکس نیگاتا سه مهاجم خطرناک و گلزن تیم ملی ژاپن به شمار می آیند.

 ایران؛ تیمی برای تمام فصول
اما ژاپن هرچقدر هم که قوی باشد خوب می داند که باید به مصاف یکی از قدرت های بزرگ فوتبال آسیا برود و از این نظر باید مطمئن بود که ژاپنی ها باوجود تجربه و سابقه و کسب نتایج خوب از تیم امید ایران هراس دارند چرا که تیم های ایرانی حتی در سخت ترین و بدترین شرایطشان تیمهایی برای تمام فصول هستند. آنها درهرشرایطی حریفی دشوار برای بزرگترین رقیبان آسیایی
 بوده اند. بازی ایران و ژاپن در هرشکل و رده ودرهرشرایطی هرگز یک بازی یکطرفه به سوی یکی از طرفین نخواهد بود چرا که ژاپن
در دودهه اخیر بدون نوسان ومنظم سیر صعودی را در فوتبال پیموده و ایران همیشه ایران است. تیم امید ایران با دراختیار داشتن مجموعه ای از بهترین بازیکنان فوتبال کشور پا به مسابقه با ژاپن می گذارد و همه حتی منتقدان بزرگ تیم امید و کادرفنی اش می دانند که این بازیکنان توانایی عبور از ژاپن و هرتیم دیگری در آسیا را دارند. محمدخاکپور سرمربی تیم امید ایران درآستانه این بازی دشوار از مرحله حذفی مقدماتی المپیک می گوید: «به نظرم تیم ایران در مرحله اول عملکرد خوبی داشت و به هدف اول خود یعنی صعود به مرحله یک هشتم نهایی رسید. برای همین از عملکرد بازیکنانم هم از نظر کیفیت بازی و هم از نظر نتایجی که گرفتیم، راضی هستم.هدف ما صعود به مرحله یک هشتم نهایی و عبور از مرحله گروهی بود. صرفنظر از اینکه ما تیم اول یا تیم دوم باشیم، مهم صعود به مرحله بعد بود.»
 او درادامه نیز می گوید:« تیمی که بخواهد به المپیک صعود کند باید آماده باشد و برایش بازی با هیچ تیمی تفاوتی نکند. برای همین ما آماده بازی با تیم‌های دیگر هستیم  حالا این تیم ژاپن باشد
یا هر تیم دیگری چرا که ما بازیکنان سطح بالایی داریم. طبیعی است که بازی با ژاپن مثل تمام مسابقات دیگر سخت است. تیم‌هایی که به مرحله یک هشتم نهایی رسیده‌اند همگی قوی هستند و می‌توانند به المپیک صعود کنند.»
سرمربی تیم امید ایران در خصوص میزان شانس ایران برای صعود به المپیک هم گفت: «صعود به المپیک ریودوژانیرو هدفی است که ما قبل از حضور در دوحه برای خودمان ترسیم کردیم و معتقدم تیم ایران می‌تواند به این هدف برسد.»