امانوئل ماکرون و مارین لوپن در آستانه برگزاری دور دوم انتخابات ریاست جمهوری فرانسه در یک مناظره جنجالی رو در روی یکدیگر نشستند تا بتوانند رای دهندگان فرانسوی را به سمت خود جلب نمایند.
در این مناظره ۲ ساعت و نیمه که چهارشنبه شب ۲۰ آوریل برگزار شد آقای ماکرون رقیب دست راستی خود را به دلیل روابطش با روسیه و همچنین محروم کردن حق زنان مسلمان از حقوق ابتدایی خود به باد انتقاد گرفت.
در بخشی از این مناظره آقای ماکرون به موضوع وامی که خانم لوپن در سال ۲۰۱۴ از یک بانک چکی- روسی دریافت کرده اشاره کرد و او را به داشتن روابط نامناسب با مسکو متهم کرد. او همچنین گفت که طرح‌های این نامزد ضد مهاجرت برای ممنوع کردن پوشش روسری برای زنان مسلمان در ملاء عام، باعث ایجاد جنگ داخلی در کشوری می‌شود که بیشترین جمعیت مسلمان را در غرب اروپا دارد.
لوپن به نوبه خود در این مناظره به دنبال جلب نظر رای دهندگانی بود که با افزایش قیمت‌ها در بحبوحه پیامد‌های جنگ روسیه در اوکراین دست و پنجه نرم می‌کنند. او وعده داد در صورتی که در انتخابات پیروز شود به عنوان نخستین رئیس جمهوری زن در تاریخ فرانسه، کاهش هزینه‌های زندگی مردم را در اولویت خود قرار خواهد داد.
او همچنین با حمله به ماکرون تاکید کرد که رئیس جمهوری فرانسه کشور را «عمیقا دچار اختلاف» کرده است. دختر ژان ماری لوپن، سیاستمدار دست راستی فرانسوی همچنین بار‌ها به جنبش اعتراضی موسوم به «جلیقه‌زردها» اشاره کرد که پیش از همه‌گیری کووید-۱۹ ماه‌ها فرانسه را درگیر تظاهرات خشونت آمیز کرده بودند. خانم لوپن دولت ماکرون را مسئول پیش آمدن آن ناآرامی‌ها معرفی کرد.
مارین لوپن و امانوئل ماکرون در حالی برای پیروزی در دور دوم انتخابات ریاست جمهوری فرانسه با یکدیگر رقابت می‌کنند که این دو پنج سال پیش هم توانسته بودند با شکست رقبا به دور دوم انتخابات ریاست جمهوری راه یابند. در آن سال ماکرون موفق شده بود رقیب دست راستی خود را شکست دهد. در حال حاضر هم نتایج نظرسنجی‌ها از برتری نسبی ماکرون حکایت دارد، اما در عین حال انتظار می‌رود نتایج نزدیک‌تر از ۵ سال پیش باشد.
در بخش‌هایی از مناظره شب گذشته رهبر فرانسه چندین بار از دریافت وام ۹ میلیون یورویی حزب لوپن در سال ۲۰۱۴ از یک بانک چکی-روسی انتقاد کرد و مدعی شد در صورتی که لوپن در انتخابات پیروز شود به دلیل این بدهی، دستان او مقابل پوتین بسته خواهد بود. ماکرون در این خصوص گفت: «مشکل این است که شما نمی‌توانید به درستی از منافع فرانسه دفاع کنید، چرا که منافع شما با افراد نزدیک به قدرت در روسیه مرتبط است. شما به قدرت روسیه و ولادمیر پوتین وابسته هستید.»
لوپن در پاسخ به این حملات تاکید کرد که حزب او درحال بازپرداخت وام است و مشکلی در این زمینه وجود ندارد. او همچمین ماکرون را به دلیل طرح این موضوع «ناصادق» خواند و بار دیگر تکرار کرد: «حزبش پس از اینکه بانک‌های فرانسوی و اروپایی از وام دادن به آن‌ها خودداری کرده به سراغ این بانک رفته است.»
مسئله وام دریافتی حزب لوپن در حالی در این مناظره به موضوعی قابل توجه تبدیل شده بود که چند ساعت پیش از آن الکسی ناوالنی، رهبر اپوزیسیون زندانی روسیه نیز به این مسئله پرداخت و از رای دهندگان فرانسوی خواست که ماکرون دفاع کنند. آقای ناوالنی در رشته توییتی با اشاره به اینکه لوپن بیش از حد با پوتین در ارتباط است مدعی شد که بانکی که حزب لوپن از او وام گرفته یک آژانس معروف در زمینه پولشویی است. او همچنین استدلال کرده که در صورت پیروزی لوپن، این وام می‌تواند برای فرانسه خطرناک باشد.
از آنجایی که لوپن در نظرسنجی‌ها عقب افتاده و گفته می‌شد در روز‌های اخیر خود را قرنطینه رسانه‌ای کرده تا برای مقابله با ماکرون آماده شود، انتظار می‌رفت در این مناظره بتواند بر این فاصله غلبه کند، اما او شروع بدی داشت. وقتی لوپن برای ابتدای مناظره باید صحبت می‌کرد، پیش از آنکه موسیقی آغاز مناظره به پایان برسد، او حرف‌های خود را آغاز کرد که به دلیل پخش موسیقی برنامه مشخص نبود که خانم لوپن چه می‌گوید و او مجبور شد بار دیگر صحبت‌های خود را شروع و از بینندگان عذرخواهی کند.
لوپن که معمولا یک سخنور قدرتمند است در مناظره شب گذشته گاهی در پیدا کردن کلمات مناسب با مشکل رو به رو می‌شد؛ او البته راحت‌تر درباره موضوعاتی صحبت می‌کرد که مدت‌ها محور سیاست‌های او و حزب دست راست افراطی بوده است. از جمله می‌توان به سخنان او درباره «مهاجرت آنارشیک و گسترده و جنایت» اشاره کرد.
ماکرون در مقابل در این مناظره خونسردتر و با اعتماد به نفس بیشتری ظاهر شده بود و این رفتار در مواقعی با تکبر هم همراه بود؛ ویژگی‌ای که منتقدانش بسیار به آن پرداخته‌اند و رئیس جمهوری فرانسه را به این دلیل به باد انتقاد گرفته‌اند.
دور دوم انتخابات ریاست جمهوری فرانسه در حالی روز یکشنبه برگزار می‌شود که این دو نامزد زمان چندانی برای جلب آرای عمومی ندارند و احتمالا مناظره دیشب نقش تعیین‌کننده‌ای در خصوص نگاه افکار عمومی فرانسه نسبت به این رقابت تعیین کرده است. با این حال هنوز بسیاری از فرانسوی‌ها به ویژه در جناح چپ می‌گویند که نمی‌دانند آیا پای صندوق‌های رای خواهند رفت یا خیر؛ آن‌ها هرچند به شدت با لوپن مخالف هستند، اما از سیاست‌های پنج سال گذشته ماکرون هم راضی نبوده‌اند.