از همان زمانی که ارلینگ هالند از دورتموند راهی منچسترسیتی شده بود، گمانه‌زنی‌های بسیاری در رسانه‌های مختلف اروپایی شکل گرفته بود. گفته می‌شد اتحاد مقصد نهایی مهاجم نروژی نیست و او اهداف بلندپروازانه‌تری در ذهن خود دارد؛ اهدافی مانند پیوستن به پروژه سوم کهکشانی‌های فلورنتینو پرز یا زنده کردن دو قطبی لیونل مسی و کریستیانو رونالدو با حضور در بارسلونا و رقابت رودررو با کیلیان امباپه. درنهایت مشخص شد که او تا یک دهه آینده در منچستر خواهد ماند و قصد دارد همه رکوردهای گلزنی لیگ برتر انگلیس را به نام خودش بزند.
دستمزدی که رکورد شکست
مدیران ارشد منچسترسیتی برای متقاعد کردن ارلینگ هالند و امضای قرارداد جدید با او، حاضر شده‌اند دستمزد نجومی به او پرداخت کنند. طبق گفته رسانه‌های انگلیسی دستمزد جدید هالند بیشتر از ۵۰۰ هزار پوند در هفته است. تاکنون هیچ ستاره‌ای در تاریخ لیگ برتر انگلیس دستمزد هفتگی بیشتر از ۵۰۰ هزار پوند نداشته و غول نروژی با این قرارداد طولانی‌مدت در زمینه دستمزد هم رکوردشکنی کرده است. قرارداد قبلی هالند قرار بود در ژوئن 2027 به پایان برسد اما حالا این بازیکن مهم و تاثیرگذار باید سال‌ها به پوشیدن پیراهن آبی سیتی عادت کند.
پپ، نقش اصلی قرارداد تاریخی
ارلینگ هالند درحالی قرارداد خود را به مدت ۹ سال و نیم با منچسترسیتی تمدید کرد که در انتهای فصل گذشته به صورت غیرمستقیم گفت از آینده‌اش خبری ندارد و از مبارزه جدید استقبال می‌کند. به نظر می‌رسد یکی از دلایل این چرخش ۱۸۰ درجه‌ای، پپ گواردیولا باشد. مربی اسپانیایی در پایان فصل گذشته هنوز تصمیمی برای تمدید قرارداد خودش نداشت و به همین دلیل تعداد زیادی از ستارگان سیتی گزینه جدایی از باشگاه را در ذهن خود جای دادند. در این فصل و پس از تمدید قرارداد پپ گواردیولا، بازیکنان سیتی مطمئن شدند نابغه اسپانیایی همچنان در اتحاد خواهد ماند و این پروژه ادامه دارد. قطعا اگر پپ گواردیولا تصمیم به جدایی از باشگاه انگلیسی می‌گرفت، هالند در میانه فصل چنین تصمیم مهمی را برای ادامه دوران فوتبال حرفه‌ای خود نمی‌گرفت.
هالند حتی در مصاحبه بعد از امضای قرارداد هم درباره پپ صحبت کرد:«فوق‌العاده مفتخر و خوشحالم و مشتاقانه منتظرم که برای طولانی‌مدت اینجا بمانم. با عطش و حمایتی که در چند سال گذشته از هیات مدیره، همه مدیران و از طرف پپ گواردیولا داشتم، در نهایت تمدید قرارداد تصمیم بسیار آسانی بود و از این بابت خوشحالم.»
او در ادامه گفت:«سیتی یک باشگاه واقعا خوب است که در آن به خوبی از شما مراقبت می‌کنند. اینجا واقعا احساس می‌کنید که در خانه خودتان هستید و این اولین چیز شگفت‌انگیز است. دومین چیز شگفت‌انگیز درباره سیتی پپ گواردیولا است. وقتی با پپ، بهترین مربی جهان صحبت کردم، صحبت کردن با او و تمرین کردن و بازی کردن زیر نظر او و همچنین دانستن نظراتش درباره خودم واقعا بسیار خوب است. او به من توضیح می‌دهد که چگونه می‌توان فوتبالیست بهتری شد و حتی بیشتر پیشرفت کرد، چون او بهترین است.» هالند همچنین گواردیولا را دلیل اصلی موفقیت و پیشرفتش می‌داند:«بله، من خیلی پیشرفت کردم. کار کردن با پپ خیلی خوب است. نه‌تنها به این دلیل که او بهترین است، بلکه سخت‌کوش‌ترین فردی است که تا به حال دیده‌ام. کار کردن با او خنده‌دار است. سخت است، بسیار دشوار است زیرا او چیزهای زیادی می‌خواهد، اما این همان چیزی است که خودم هم می‌خواهم. می‌خواهم طرفداران از من انتظارات زیادی داشته باشند و به من فشار بیاورند.»
خداحافظی با رئال و بارسا
مدیران منچسترسیتی حاضر شده‌اند رکورد بیشترین دستمزد تاریخ لیگ برتر انگلیس را برای متقاعد کردن هالند بشکنند اما در طرف مقابل در قرارداد جدید هالند بند فسخی وجود ندارد. به این ترتیب اگر اتفاق خاصی نیفتد او تا ۳۴ سالگی در اتحاد خواهد ماند. در سالیان اخیر بارها و بارها علاقه لاپورتا و پرز به جذب ارلینگ هالند رسانه‌‌ای شده بود. بارسلونا او را به عنوان بهترین گزینه برای جانشینی لواندوفسکی در نظر داشت و رئال مادرید خط حمله آینده خود را با امباپه، هالند و وینی تصور می‌کرد. حالا اما این دو تیم باید با ستاره مورد علاقه‌شان خداحافظی کنند و به تماشای بازی‌هایش در لیگ برتر بنشینند.
ستاره‌ای برای همیشه
این ملی‌پوش نروژی در ورزشگاه اتحاد، یکی از مهره‌های کلیدی سیتی به سمت سه‌گانه تاریخی لیگ برتر، جام حذفی و لیگ قهرمانان اروپا بود. در طول فصل گذشته، این مهاجم به رکورد باورنکردنی 52 گل در تمام رقابت‌ها رسید و همچنین با به ثمر رساندن 36 گل کفش طلای لیگ برتر را کسب کرد. او مجموعه‌ای از افتخارات فردی معتبر از جمله جایزه بازیکن سال اتحادیه بازیکنان حرفه‌ای انگلستان، بهترین بازیکن لیگ برتر، بازیکن جوان سال و همچنین بهترین بازیکن سال انجمن نویسندگان فوتبال را نیز به دست آورد.
هالند در فصل دوم حضورش در سیتی، با وجود دوری دو ماهه از میادین به دلیل مصدومیت، با 38 گل در 45 بازی (از جمله 27 گل در لیگ برتر) برای دومین بار کفش طلای لیگ برتر را به دست آورد. این بازیکن نروژی بار دیگر در فصل 25-2024 در فرم خوبی قرار دارد و تنها در 21 بازی در لیگ برتر تا به امروز 16 گل به ثمر رسانده و از 28 بازی تا به امروز، در تمام رقابت‌ها 21 گل به ثمر رسانده است. او در حال حاضر در رده پانزدهم لیست گلزنان برتر تاریخ باشگاه سیتی قرار دارد.
سوژه جدید برای هواداران فوتبال
بعد از امضای این قرارداد مهم و مشخص شدن اینکه هالند تا سال 2034 در منچسترسیتی می‌مانند، واکنش‌های جالبی از سوی کاربران شبکه‌های اجتماعی دیده شد که بسیاری غول نروژی را به تمسخر گرفتند. یکی از کاربران در این باره نوشت:«او قرار است به مدت ۹ سال آینده در رقابت‌های چمپونشیپ بازی کند!» کاربر دیگری اظهار داشت: «قرارداد ۹ ساله جنون‌آمیز است. چه میزانی از پاداش و دستمزد قرار است پرداخت شود چون او قرار نیست تا ۹ سال دیگر افزایش دستمزد داشته باشد! البته این از نظر سیتی عالی است چون وقتی آنها سقوط کنند هم این بازیکن نمی‌تواند جدا شود.» یکی دیگر از فوتبال‌دوستان اضافه کرد: «۲۰۳۴؟ زمانی که قرارداد او تمام شود، من نوه خواهم داشت! و آنها باید شاهد بهبود آمار او برابر تیمی مثل برنلی باشند!» اشاره این کاربران در واقع به احتمال سقوط سیتی از رقابت‌های لیگ برتر انگلیس به دلیل اتهامات متعددی است که از سوی لیگ برتر به دلیل تخلفات مالی درباره آنها مطرح شده است.
در هر حال حضور طولانی‌مدت هالند در صورتی که کیفیت خود را حفظ کند، برای هواداران سیتی خبر خوبی است و آنها امیدوارند با این بازیکنان افتخارات زیادی را به دست بیاورند.