تیم ملی فوتبال ایران از ساعت ۱۵:۳۰ پنجشنبه آخرین بازی خود در دور رفت مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ را مقابل کره شمالی برگزار می‌کند.
کره‌ای‌ها که مانند تیم کشورمان نمی‌توانند در کشور خودشان میزبان باشند، در این بازی هم در ورزشگاه وینتیان شهر لائوس به مصاف میهمان خود می‌روند.
ایران اکنون با ۱۰ امتیاز و تفاضل گل بهتر نسبت به ازبکستان، صدرنشین گروه A است و این فرصت را دارد تا با پیروزی در بازی خارج از خانه مقابل قعرنشین گروه، یک گام بسیار بلند برای قطعی کردن صعودش بردارد. البته جدا از سرعت تیم حریف، رطوبت بالای شهر وینتیان را نیز می‌توان از دردسر‌های شاگردان امیر قلعه‌نویی در این بازی نام برد.
تیم سین یونگ نام را می‌توان حریفی غیرقابل پیش بینی تعبیر کرد. تیمی که تاکنون موفق به متوقف کردن قطر و امارات شده و در خانه ازبک‌ها نیز با از دست دادن پنالتی، یک بر صفر مغلوب شد، اما تنها برد قرقیزستان نیز مقابل همین تیم رقم خورده است!
کره‌ای‌ها که در مقدماتی دوره قبلی جام جهانی نتوانستند به مرحله سوم انتخابی برسند، در یک سال اخیر سایه‌هایی از روز‌های اوج خود را در فوتبال به نمایش گذاشته‌اند. به شکلی که جدا از تیم ملی بزرگسالان این کشور که اکنون در جمع ۱۸ تیم حاضر در این مرحله قرار گرفته، تیم‌های نوجوانان و جوانانش نیز در جام ملت‌های آسیا حضور خواهند داشت و حتی در فوتبال بانوان نیز به تازگی قهرمانی رده سنی زیر ۱۷ سال را کسب کرده‌اند!
این تیم با قرار گرفتن در رتبه دوم گروه B و عبور از سوریه و میانمار در مرحله دوم انتخابی، وارد مرحله سوم شد و اکنون رتبه ۱۹ آسیا و ۱۱۱ دنیا را در اختیار دارد و با تیم ملی کشورمان به عنوان دومین تیم آسیا، در رتبه بندی فیفا ۹۲ پله اختلاف دارد، اما به هیچ وجه نباید القا کرد که تیم ملی کار راحتی پیش رو دارد.
کره شمالی که به دلیل انصراف از دور دوم انتخابی جام جهانی قطر تا ۱۶ نوامبر ۲۰۲۳، مسابقه‌ای برگزار نکرده بود از آن زمان تاکنون حتی مقابل ژاپن با اختلاف بیش از یک گل نخورده است.
با این وجود ملی‌پوشان کشورمان پس از ارائه یک فوتبال دلچسب مقابل قطر و تحمیل شکست سنگین ۴ بر یک به قهرمان دو دوره اخیر جام ملت‌های آسیا به دنبال حفظ این روند هستند تا بار دیگر اقتدار خود را به رخ بکشند.
ایران در طول تاریخ حتی در دوران اوج طوفان زرد آسیا، مغلوب کره شمالی نشده و در ۲۲ بازی ۱۵ برد و ۷ تساوی مقابل این تیم کسب کرده است. با این حال کره‌ای‌ها امیدوارند با کسب دست کم یک تساوی در مسابقه پیش رو، شانس خود را برای قرار گرفتن در رتبه‌های سوم یا چهارم گروه و صعود به مرحله چهارم انتخابی زنده نگه دارند.
نکته قابل توجه درباره کره شمالی جوان بودن این تیم است. به شکلی که به جز خطرناک‌ترین بازیکنش یعنی یونگ ایل گوان ۳۲ ساله که البته در این مرحله بیشتر به عنوان یک بازیکن تعویضی به زمین رفته و در کارنامه ملی‌اش موفق به ثبت ۳۱ گل در ۸۳ بازی شده، دیگر بازیکن بالای ۳۰ سالی در این تیم دیده نمی‌شود. همچنین هیچ بازیکنی لژیونری در فهرست کره‌ای‌ها نیست!
قضاوت این بازی برعهده سعدالله گل‌مرادی، داور تاجیکستانی معروف برای ایرانی‌ها است که سال گذشته به عنوان داور VAR در دربی برگشت شرکت کرد.
تیم داوری بازی نیز به شرح زیر هستند:
داور: سعدالله گل‌مرادی
کمک‌ها: حسن کریم‌اف - وافو کارا اف
داور چهارم: نصرالله کبیراف
ناظر داوری: اونی حسونه از اردن
نماینده مسابقه: شون کیتامورا از ژاپن