انتخابات ریاست جمهوری ایالات متحده روز سه‌شنبه ۵ نوابر برابر با ۱۵ آبان برگزار می‌شود، اما ممکن است برنده رقابت بین کامالا هریس و دونالد ترامپ تا روزها پس از پایان رای‌گیری مشخص نشود.
با شمارش آرا، ممکن است به نظر برسد که یک نامزد بر اساس نتایج اولیه پیشتاز است اما در نهایت پیروزی او قطعی نشود. در سال ۲۰۲۰، برخی از ایالت‌ها یک «سراب قرمز» را تجربه کردند که در آن دونالد ترامپ در شب انتخابات پیشتاز بود، قبل از اینکه «تغییر آبی» رخ دهد و دموکرات‌ها شروع به باز پس گیری ایالت‌ها یکی پس از دیگری از رقیب جمهوری‌خواه خود کنند.
سراب قرمز یا آبی در واقع به پیشتاری ابتدایی یک نامزد جمهوری‌خواه یا دموکرات اطلاق می‌شود که در نهایت ماندگار نیست و تغییر می‌کند. در مقابل تغییر آبی یا قرمز به وضعیتی گفته می‌شود که برخلاف نتایج ابتدایی یک نامزد حزب دموکرات یا جمهوری‌خواه می‌تواند با اضافه شدن آرای دیگر وضعیت را به سود خود تغییر دهد.
هرچند آقای ترامپ بعد از انتخابات سال ۲۰۲۰ ادعای خود مبنی بر تقلب را بارها و بارها تکرار کرد اما در واقع آنچه برای او سنگین تمام شده بود، تقلب نبود بلکه نحوه شمارش آرا و همچنین اضافه شدن آرای پستی بود. دموکرات‌ها در مناطق شهری پرجمعیت زندگی می‌کنند و شمارش آرا در آن مناطق بیشتر از مناطق کوچکی که تعداد آرای آن هم محدود بوده طول می‌کشد.
تجربه آن دوره موجب شد تا جمهوری‌خواهان این بار برخلاف چهار سال قبل به طرفداران خود توصیه کنند که از گزینه آرای پستی و یا رای دادن زودهنگام استفاده کنند. با این حال خبرگزاری رویترز گزارش داده که بررسی‌های انجام شده توسط مرکز تخصصی انتخابات در دانشگاه فلوریدا نشان می‌دهد که در این دوره نیز دموکرات‌ها در آرای پستی از رقیب جمهوری‌خواه خود پیش هستند هرچند این فاصله نسبت به چهار سال قبل کاهش یافته است.
بر اساس نتایج نظرسنجی‌ها در این دوره هفت ایالت حساس، نوسانی و یا میدان جنگ وجود دارد که نتیجه کلی انتخابات را تعیین خواهند کرد. در این گزارش این ۷ ایالت را به صورت مجزا مورد بررسی قرار می‌دهیم.
آریزونا
رای دادن به شیوه پستی در آریزونا بسیار محبوب است. تقریبا ۹۰ درصد از رای دهندگان در سال ۲۰۲۰ رای خود را زودتر از موعد و اکثرا از طریق پست، به صندوق انداختند. مقامات انتخاباتی در آریزونا می‌توانند پس از دریافت، پردازش و جدول‌بندی، رای‌های پستی را شمارش کنند، اما نتایج را نمی‌توان تا یک ساعت پس از پایان زمان رای گیری منتشر کرد.
با این حال آرای پستی حتی در روز انتخابات هم می‌تواند ارسال شود و این در حالی است هر برگه رای پستی که در روز انتخابات ارسال شده باشد تا پیش از زمان بسته شدن صندوق‌ها قابل پردازش در سیستم نیست. این عدد معمولا قابل توجه است و در سال ۲۰۲۲ در انتخابات کنگره حدود یک پنجم آرا در بزرگ‌ترین شهرستان این ایالت به نام مریکوپا از این نوع بود. در نتیجه شمارش آرا در چنین شرایطی ممکن است حتی چندین روز طول بکشد.
نتایج اولیه در شب انتخابات باید عمدتا شامل آرای زودهنگام باشد که ممکن است به نفع هریس باشد اما احتمالا با اضافه شدن آرا در روز انتخابات ارقام به سمت ترامپ تغییر خواهد کرد.
نتایج نظرسنجی‌ها هم نشان می‌دهد که ترامپ در این ایالت توانسته از رقیب خود فاصله بگیرد.
جورجیا
رأی‌گیری زودهنگام حضوری در ایالت جورجیا محبوب است، جایی که انتظار می‌رود ۶۵٪ تا ۷۰٪ آرا در مکان‌های رأی‌گیری زودهنگام به صندوق انداخته شود. برگه‌های رأی غیابی یا پستی که ممکن است حدود ۵٪ از آرا را تشکیل دهند، می‌توانند از دو هفته قبل از انتخابات پردازش شوند که شامل مراحلی مانند تأیید امضاها است. هرچند که مسئولان محلی برای شروع شمارش باید تا روز انتخابات صبر کنند.
طبق قانون ایالتی، تمامی آرای زودهنگام شامل حضوری و پستی باید تا ساعت ۸ شب به وقت شرق آمریکا در شب انتخابات شمارش و گزارش شوند، که می‌تواند در ابتدا یک «سراب آبی» به نفع هریس ایجاد کند. مقام‌های ایالتی گفته‌اند که هدفشان این است همه آرا از جمله آن‌هایی که روز انتخابات در صندوق‌ها انداخته شده تا نیمه شب شمارش شوند.
برگه‌های رأی از رای‌دهندگان خارج از کشور و نظامیان تا سه روز پس از انتخابات پذیرفته می‌شوند البته اگر مهر پستی آن‌ها نهایتا تا روز ۵ نوامبر بوده باشد. بیش از ۲۱ هزار برگه رای از این نوع درخواست داده شده و بنابراین اگر رقابت در این ایالت بسیار نزدیک باشد ممکن است نتیجه نهایی تا زمان شمارش این آرا مشخص نشود.
میشیگان
از زمان انتخابات سال ۲۰۲۰، میشیگان برای اولین بار رأی‌گیری زودهنگام حضوری را اجرا کرده و به حوزه‌های با جمعیت بیش از ۵ هزار نفر اجازه داده تا هشت روز قبل از انتخابات، پردازش و شمارش برگه‌های رأی پستی را آغاز کنند. حوزه‌های کوچک‌تر می‌توانند این کار را یک روز قبل از ۵ نوامبر انجام دهند. مقامات امیدوارند که این تغییرات باعث شود تا نتایج سریع‌تر از سال ۲۰۲۰ گزارش شوند. چرا که در آن دوره برگه‌های رأی پستی نمی‌توانستند از پیش پردازش شوند.
این مسئله باعث ایجاد یک «سراب قرمز» در شب انتخابات شد چرا که شمارش اولیه آرای روز انتخابات به نفع ترامپ بود. بایدن در نهایت به لطف آرای پستی که زمان بیشتری برای شمارش نیاز داشت، از ترامپ پیشی گرفت.
ترامپ هنوز هم ادعا می‌کند که در این ایالت قربانی تقلب شده است.
نوادا
شمارش آهسته آرای نوادا در سال ۲۰۲۰ به یکی از لطیفه‌ها در دوره قبلی تبدیل شده بود. اعلام آرا پس از ۵ روز از زمان پایان انتخابات از سوی مسئولان این ایالت باعث شده بود تا میم‌های زیادی در شبکه‌های اجتماعی در این خصوص منتشر شود.
مقام‌های این ایالت می‌گویند بعد از آن تغییراتی را در دستور کار قرار داده‌اند که روند شمارش آرا در این دوره را تسریع کند. یکی از این تغییرات این است که به شهرستان‌های این ایالت اجازه داده شده که از روز ۲۱ اکتبر پردازش و شمارش برگه‌های پستی را آغاز کنند.
علاوه بر این، کارکنان نهادهای انتخاباتی ایالتی می‌توانند شمارش آرای زودهنگام حضوری را زودتر آغاز کنند به جای اینکه منتظر بسته شدن حوزه‌ها بمانند. با این حال ممکن است نتایج در نوادا بلافاصله مشخص نشود. رأی‌گیری پستی در این ایالت محبوب شده و تنها ایالت میدان نبردی است که برگه‌های رأی پستی دیررس را هم می‌پذیرد. این مسئله ممکن است یک «تغییر آبی» ایجاد کند، زیرا با شمارش بیشتر آرا، ممکن است تغییراتی به نفع هریس مشاهده شود. هر برگه رأی که تا ۵ نوامبر مهر پستی خورده باشد، در صورتی که ظرف چهار روز برسد، شمرده می‌شود. این برگه‌های دیررس به طور تاریخی به نفع دموکرات‌ها بوده‌اند، بنابراین ممکن است با شمارش آرا پس از روز انتخابات، تغییری به نفع هریس ایجاد شود.
کارولینای شمالی
مسئولان انتخاباتی پردازش و اسکن برگه‌های رأی پستی را قبل از روز انتخابات شروع می‌کنند. پس از بسته شدن حوزه‌ها، اولین نتایج گزارش‌شده احتمالا بیشتر شامل آرای پستی و رأی‌گیری زودهنگام حضوری خواهد بود. آرای روز انتخابات در طول شب شمارش و گزارش می‌شود و انتظار می‌رود نتایج کامل تا نیمه‌شب اعلام شود.
ممکن است هریس به دلیل آرای پستی در ابتدا پیش بیفتد، در حالی که ترامپ با شمارش آرای روز انتخابات احتمالا فاصله را کم خواهد کرد. اگر انتخابات به اندازه نظرسنجی‌ها نزدیک باشد، ممکن است نتیجه در کارولینای شمالی تا یک هفته یا بیشتر نامشخص باقی بماند. برگه‌های رأی غیابی که تا ۵ نوامبر می‌رسند، به همراه آرا از رأی‌دهندگان خارج از کشور و نظامیان، در دوره ۱۰ روزه بازبینی پس از روز انتخابات شمرده می‌شوند.
در سال ۲۰۲۰، تا ۱۳ نوامبر یعنی ۱۰ روز پس از انتخابات نتیجه این ایالت مشخص نشد تا در نهایت ترامپ برنده کارولینای شمالی معرفی شد.
پنسیلوانیا
شاید مهم‌ترین ایالت نوسانی، پنسیلوانیا باشد. جایی که در سال ۲۰۲۰ چهار روز پس از روز انتخابات برنده مشخصی نداشت، زیرا مقامات مشغول پردازش حجم عظیمی از آرای پستی بودند. این ایالت یکی از معدود ایالت‌هایی است که اجازه نمی‌دهد کارکنان انتخاباتی پردازش یا شمارش برگه‌های رأی پستی را تا ساعت ۷ صبح به وقت شرقی در روز انتخابات آغاز کنند، که به این معناست که احتمالاً باز هم روزها طول می‌کشد تا نتیجه نهایی مشخص شود.
با توجه به اینکه دموکرات‌ها بیشتر از جمهوری‌خواهان به صورت پستی رأی می‌دهند، نتایج اولیه احتمالاً ترامپ را جلو نشان می‌دهند، اما با شمارش بیشتر آرای پستی، احتمالاً اختلاف کاهش خواهد یافت. این الگو در سال ۲۰۲۰ باعث شد ترامپ به اشتباه ادعای تقلب کند. امسال، قانونی جدید اکثر شهرستان‌ها را ملزم می‌کند که تا نیمه‌شب شب انتخابات اعلام کنند چه تعداد برگه رأی پستی باقی مانده است، تا از بروز تئوری‌های توطئه جلوگیری شود.
ویسکانسین
مانند پنسیلوانیا، ویسکانسین یکی از معدود ایالت‌هایی است که به مسئولان انتخاباتی اجازه نمی‌دهد برگه‌های رأی پستی را تا صبح روز انتخابات پردازش یا شمارش کنند، که این موضوع می‌تواند باعث تأخیر در گزارش نتایج آن آرا شود. علاوه بر این، بسیاری از شهرهای بزرگ این ایالت برگه‌های رأی پستی را به مکانی متمرکز برای پردازش و شمارش منتقل می‌کنند.
این امر می‌تواند منجر به گزارش دسته‌های قابل توجهی از آرا به‌طور یکباره در ساعات اولیه صبح پس از بسته شدن حوزه‌ها شود. در سال ۲۰۲۰، پس از آنکه در ساعت ۳:۳۰ به وقت آمریکای مرکزی، میلواکی که بزرگ‌ترین شهر این ایالت است به یکباره نتیجه شمارش ۱۷۰ هزار رای غیابی را اعلام کرد، در نتیجه دونالد ترامپ بار دیگر مدعی شد که در روند شمارش آرا تقلب شده است.
این اتفاق سبب شد تا در آن سال جو بایدن برای اولین بار از ترامپ پیش بیفتد. به نظر می‌رسد که تغییرات چندانی در خصوص سیاست‌های انتخاباتی این ایالت شکل نگرفته است، بنابراین همچنان انتظار می‌رود که الگویی مشابه با سال ۲۰۲۰ بار دیگر در ویسکانسین تکرار شود.