نشانه‌های عجیبی که از ۷۵,۰۰۰ سال پیش در غاری در فرانسه پنهان شده بود به عنوان قدیمی‌ترین حکاکی‌ های شناخته شده توسط نئاندرتال‌ ها شناسایی شده است. به گفته کارشناسان، این نشانه‌ها، می‌توانند اطلاعاتی کلیدی در مورد بیان هنری اجداد انسان ها ارائه دهند.

تیمی از دانشگاه تور، علائم یافت شده بر روی دیواری در غار لاروش کوتارد (La Roche-Cotard) در منطقه Centre-Val de Loire فرانسه را تجزیه و تحلیل کردند. این علائم شامل خطوط طولانی، خط تیره و نقطه هایی بودند که در چندین نقطه در سراسر غار یافت شدند. این محققان، مدل‌های سه‌بعدی علامت‌ها را ساختند تا آنها را با علائم مشابه ساخته شده توسط انسان مقایسه کنند.

بر اساس شکل، فاصله و چینش این حکاکی‌ ها، تیم کارشناسان به این نتیجه رسید که این اشکال تعمدا سازمان ‌دهی‌شده و به‌ طور واضح توسط دست ‌های نئاندرتال ها ایجاد شده ‌اند. با تجزیه و تحلیل رسوبات یافت شده در این مکان، آنها متوجه شدند که این غار، حدود ۵۷,۰۰۰ سال پیش بسته شده است.

این علائم به قبل از استقرار هومو ساپینس ها در این منطقه بر می گردد و ابزارهای سنگی درون غار با ابزارهای شناخته شده از نئاندرتال‌ها مرتبط است. شواهد محکمی وجود دارد که این حکاکی‌ ها کار نئاندرتال‌ ها است.

به گفته محققان، از آنجایی که حکاکی ها مربوط به یک حیوان یا شی نیست، هدف پشت آنها نامشخص است. اما سن آنها مشابه دیگر حکاکی های غارهای ساخته شده توسط انسان های اولیه در سایر نقاط جهان است.

این تیم گفت که یافته‌های آنها شاهدی بر این مدعاست که رفتار و فعالیت‌های نئاندرتال‌ها مانند اجداد انسان ها پیچیده و متنوع بوده است.

یافته های قبلی از حکاکی نئاندرتال ها، شامل یک حکاکی سنگی کشف شده در جبل الطارق با قدمت بیش از ۳۹,۰۰۰ سال و یک استخوان حکاکی شده ۵۱,۰۰۰ ساله آهو است.