علیرضا بیرانوند در سال‌های اخیر آمار و عملکرد خیره‌کننده‌ای به جا گذاشته بود. او با فاصله زیادی بهترین دروازه‌بان ایران بود و به جایگاه افسانه‌ای ناصر حجازی و احمدرضا عابدزاده حمله می‌کرد. اما حاشیه‌ها روزگار را برای علیرضا سخت کرده‌اند. در فضای فعلی فوتبال ایران دفاع یا نقد از یک بازیکن در نگاه رنگی هواداران معنا و تفسیر دیگری پیدا می‌کند. اما فارغ از اینکه طرفدار کدام تیم هستید به این سوال فکر کنید: چرا بهترین دروازه‌بان یک‌دهه اخیر ایران به یکباره افت کرد؟ او حتی اگر در پرسپولیس می‌ماند هم بخاطر حجم چالش‌های خارج از زمین و تمرکز بیش از حدش در تیم‌کشی‌های داخلی تیم‌ملی این افت را تجربه می‌کرد. وقتی بیرانوند در نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا مقابل قطر ۳ گل عجیب و بی‌نهایت باورنکردنی دریافت کرد و فوتبال ایران جایگزینی برای او پیدا نمی‌کند، باید نگران دروازه تیم ملی بود.
دیدار برگشت تیم‌های تراکتور و التعاون در مرحله یک چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا دو در پایان وقت‌های اضافه با نتیجه ۲-۲ تمام شد و بازی به ضربات پنالتی رفت. بازی دو تیم در وقت عادی با تساوی یک بر یک تمام شده بود. ابتدا ریکاردو آلوز در دقیقه ۵۰ از روی نقطه پنالتی برای تراکتور گل زد و سپس ۴ دقیقه بعد موسی بارو با یک ضربه فنی و دیدنی از پشت محوطه جریمه گل تساوی را زد. در شروع وقت اضافه اول دروازه تراکتور خیلی زود باز شد. حمله تراکتور خیلی زود با ضد حمله بازیکنان التعاون مواجه شد و اشرف المهدیویی یک پاس عمقی بلند به پشت مدافعان تراکتور فرستاد. سلطان ماداش از کمند آفسایدگیری مدافعان تراکتور فرار کرد و تقریبا از نیمه زمین با بیرانوند تک به تک شد.
مهاجم التعاون با سرعت به سمت دروازه بیرانوند رفت و در حالی که چند مدافع تراکتور داشتند به سرعت به صحنه نزدیک می‌شدند ماداش به راحتی بیرانوند را فریب داد و با یک حرکت فیک بیرانوند را از سر راه برداشت و دروازه خالی را باز کرد! برای کسانی که بیرانوند را می‌شناسند باورکردنی نبود که او به این راحتی فریب حرکت فیک ماداش را بخورد. دروازه‌بان ملی پوش تراکتور بسیار زودتر از آنچه که باید، روی زمین نشست و نتوانست دست مهاجم حریف را بخواند و به راحتی تسلیم شد. شاید اگر دروازه‌بان دیگری در متن این صحنه قرار داشت کسی از چنین واکنشی تعجب نمی‌کرد، اما همه فوتبالدوستان ایرانی توقع داشتند بیرانوند در این صحنه بهتر عمل کند. اما در عمل چنین اتفاقی نیفتاد.
البته تراکتورموفق شد توسط دوماگوی دروژدک این گل را جبران کند و بازی را به تساوی دو – دو بکشاند. در نهایت ۱۲۰ دقیقه تلاش دو تیم با همین نتیجه تمام شد و بازی به ضربات پنالتی رفت. در ضربات پنالتی مهدی شیری و سجاد آشوری پنالتی‌شان را خراب کردند و نگاه‌ها به سمت بیرانوند رفت. اما او در شب ناکامی‌اش هر ۴ پنالتی را خلاف جهت شیرجه زد و گل خورد و تراکتور در ضربات پنالتی ۴ بر دو باخت و حذف شد.
منبع: فوتبالی