مهدی مهدوی‌کیا، ستاره سال‌های نه‌چندان دور فوتبال ایران ، در یک روایت تازه پرده از ماجرایی کمترشنیده‌شده درباره احمدرضا عابدزاده برداشت؛ ماجرایی که شدت غیرت و پشتکار «عقاب آسیا» را در روزهای منتهی به جام جهانی ۹۸ نشان می‌دهد.
مهدوی‌کیا که یکی از چهره‌های درخشان تیم ملی در فرانسه بود و گل به‌یادماندنی‌اش به آمریکا هنوز در ذهن‌ها مانده، گفت عابدزاده در آستانه جام جهانی هر دو پایش را به تیغ جراحی سپرده بود و از نظر جسمی در شرایطی نبود که کسی انتظارش را داشته باشد: «در هتل مستقر بودیم. بازی نخست را نکیسا درون دروازه بود و روی یک ضربه ایستگاهی به یوگوسلاوی باختیم. همان شب عابدزاده مرا صدا کرد. وارد اتاقش شدم؛ روی مبل نشسته بود و پاهایش را دراز کرده بود...»
او ادامه داد: «به من گفت روی پایش بنشینم تا زانویش خم شود. این کار را کردم و پایش زاویه پیدا کرد. بعد از من خواست یک سرنگ بزرگ از سرویس بهداشتی بیاورم. وقتی آوردم، خودش سرنگ را وارد پا کرد و شروع کرد به تخلیه خونابه‌ها. همین کار را با پای دیگرش هم انجام داد. صحنه طاقت‌فرسایی بود.»
مهدوی‌کیا گفت پس از این ماجرا، عابدزاده با لحنی مطمئن رو به او کرد و جمله‌ای گفت که نشان از روحیه تسلیم‌ناپذیرش داشت: برای بازی با آمریکا من توی دروازه هستم.