به گزارش همشهری انلاین تیم ملی فوتبال ایران در حالی توانست در ضربات پنالتی برابر کیپ ورد به برتری برسد و راهی فینال تورنمنت العین شود که علیرضا بیرانوند با مهار یک ضربه پنالتی نقش مهمی در این پیروزی داشت. دروازه‌بان تیم ملی با واکنشی مؤثر، زمینه‌ساز صعود ایران شد تا ملی‌پوشان اکنون منتظر نتیجه دیدار ازبکستان و مصر بمانند؛ دیداری که حریف ایران را در مسابقه نهایی مشخص خواهد کرد.
پس از پایان مسابقه، مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی، در میکسدزون مقابل خبرنگاران قرار گرفت و به پرسش‌های مختلف درباره کیفیت بازی، برنامه تیم ملی و وضعیت بازیکنان پاسخ داد. در دقایق پایانی گفت‌وگو، زمانی که از او درباره درخشش علیرضا بیرانوند و فشارهای اخیر واردشده به این دروازه‌بان سوالی پرسیده شد و اینکه عملکرد امشب می‌تواند پاسخی به هجمه‌ها باشد، طارمی با واکنشی صریح به تمجید از بیرانوند پرداخت و در صحبت‌های خود از عملکرد او دفاع کرد.
طارمی درخصوص اینکه اگر تیم ملی برابر کیپ‌ورد شکست می‌خورد، ممکن بود بیرانوند بخاطر اتفاقات امسال مورد هجمه قرار بگیرد، اظهار داشت: «اگر ما این بازی را هم شکست می‌خوردیم، در نهایت اتفاقی است که در فوتبال رخ می‌دهد. باید برنامه‌ریزی کنیم و روزبه‌روز در چارچوب همان برنامه پیشرفت داشته باشیم. ما مقابل تیم‌های آسیایی بازی می‌کردیم و ناچار بودیم بیشتر حمله کنیم و در بحث دفاعی، برخی مشکلات برای ما ایجاد شد. اکنون که قصد حضور در جام جهانی و روبه‌رو شدن با تیم‌های بزرگ‌تر را داریم، هم می‌توانیم اجرای بهتری از بازی خود داشته باشیم و هم در بخش دفاعی عملکرد قوی‌تری ارائه کنیم. علی نیز قطعاً می‌تواند توانایی‌های خود را بهتر نشان بدهد.»
وی درباره مسائل مطرح‌شده پیرامون فشار احتمالی بر علیرضا بیرانوند توضیح داد: «در مورد اینکه گفته می‌شود روی علیرضا فشار وجود دارد، باید بگویم که او بازیکنی با تجربه است و تصور نمی‌کنم شرایط و حواشی خارج از زمین بر او تأثیر بگذارد؛ زیرا در سال‌های گذشته هجمه‌های زیادی متوجه علیرضا بوده و او فراز و نشیب‌های فراوانی را تجربه کرده است. بنابراین قادر است تمرکز خود را در زمین حفظ کند و بهترین عملکردش را ارائه دهد. ضمن اینکه بیرانوند، پیام، سیدحسین و اخباری همگی دروازه‌بانان باکیفیتی هستند و هرکدام که به میدان بروند، ان‌شاءالله اتفاقات خوبی رقم خواهند زد.»