شمار مبتلایان به بیماری مسری گوارشی «نوروویروس» در انگلیس بار دیگر به بالاترین سطح رسیده و باعث فلج‌شدن مراکز درمانی این کشور که با کمبود بودجه و نیروی انسانی مواجه هستند، شده است.
داده‌های جدید سازمان امنیت سلامت انگلیس (UKHSA) نشان می‌دهد که آمار مبتلایان به این ویروس در هفته‌های اخیر بطور بی‌سابقه‌ای افزایش یافته است. «امی داگلاس»، متخصص بیماری‌های واگیردار در این سازمان، هشدار داده است که شمار موارد شناسایی‌شده در حال حاضر به بالاترین سطح خود رسیده و وضعیت در مراکز بهداشتی و خانه‌های سالمندان نگران‌کننده است.
همچنین آمارهای منتشرشده توسط سازمان بهداشت ملی انگلیس (NHS) نشان می‌دهد که تعداد تخت‌های بیمارستانی اشغال‌شده توسط بیماران مبتلا به نورو ویروس، تقریباً ۱۵۰ درصد بیشتر از سال گذشته است. کارشناسان معتقدند که شیوع یک سویه نادر از نورو ویروس، عامل اصلی افزایش ناگهانی موارد ابتلا بوده و موجب شده است که افرادی که اخیراً به این بیماری مبتلا شده‌اند، ایمنی کافی نداشته و مجدداً در معرض خطر قرار بگیرند.
به گفته کارشناسان، سویه‌ای که اکنون در حال انتشار است، نسبت به چند ماه پیش بیشتر در میان مبتلایان دیده می‌شود و سهم آن از ۱۰ درصد به ۲۹ درصد افزایش یافته است. این موضوع نگرانی‌ها درباره احتمال جهش‌های ویروس و کاهش ایمنی عمومی را افزایش داده است.
«امی داگلاس» در این رابطه بدون آمار دقیق تعداد مبتلایان به این ویروس هشدار داد: «بیشترین تأثیر این ویروس در مراکز بهداشتی، بیمارستان‌ها و خانه‌های سالمندان مشاهده شده است.» افزود: «علائم نورو ویروس در افراد سالم ممکن است خفیف باشد، اما در سالمندان، کودکان خردسال و افراد دارای نقص ایمنی، شدت بیشتری خواهد داشت.»
وزیر بهداشت انگلیس نیز نسبت به افزایش آمارها، درشرایطی که فشار ناشی از بیماری‌های فصلی به پایان نرسیده است، ابراز نگرانی کرد. پروفسور استیون پاویس، از مدیران ارشد سازمان بهداشت ملی انگلیس در همین پیوند گفت: «کادر درمانی این کشور همچنان تحت فشار شدید قرار دارند و مردم باید نکات بهداشتی را جدی بگیرند.»
نوروویروس که به عنوان “ویروس استفراغ زمستانی” شناخته می‌شود، معمولاً در فصل‌های سرد سال شیوع بیشتری دارد. این یک ویروس بسیار مسری است و به‌راحتی از طریق تماس مستقیم با افراد آلوده، سطوح و حتی مواد غذایی منتقل می‌شود. برخلاف ویروس‌های تنفسی، این ویروس با ژل‌های ضدعفونی‌کننده الکلی از بین نمی‌رود و تنها شست‌وشوی دقیق دست‌ها با آب و صابون و ضدعفونی سطوح با محلول‌های حاوی مواد سفیدکننده، راهکارهای مؤثر در جلوگیری از گسترش آن هستند.
در سال‌های گذشته، این ویروس معمولاً در زمستان به اوج می‌رسید و سپس فروکش می‌کرد، اما امسال شیوع آن به سطوح بی‌سابقه‌ای رسیده و نگرانی‌ها درباره احتمال بروز موج دوم همچنان رو به افزایش است؛ هشداری که در صورت بی‌توجهی، می‌تواند بحران موجود در نظام بهداشت و درمان انگلیس را که از پیش با کمبود بودجه، ازدحام بیماران و فرسودگی کادر درمانی دست‌وپنجه نرم می‌کند، تشدید کرده و فشار مضاعفی بر بیمارستان‌ها و مراکز درمانی این کشور تحمیل کند.