درحالی که رئال مادرید فصل گذشته قهرمانی لالیگا و اروپا را به دست آورده بود و شاگردان پپ گواردیولا هم جام لیگ برتر انگلیس بالای سر بردند، در فصل جاری شرایط این دو ابرباشگاه اروپایی اصلا مانند فصل گذشته نیست. شباهت بزرگی بین این دو تیم در فصل جاری وجود دارد که به نوعی پایه و اساس مشکلات آنهاست؛ از دست دادن بازیساز و رهبر ارکستر خط میانی. تونی کروس، هافبک آلمانی مادریدی‌ها پایان فصل گذشته در اوج از فوتبال خداحافظی کرد تا این فصل نبودش در هر بازی به چشم بیاید. در طرف دیگر، سیتی هم در همان بازی‌های ابتدایی فصل رودری را به دلیل پارگی رباط صلیبی از دست داد و تا پایان فصل ستاره اسپانیایی‌اش را در اختیار نخواهد داشت.
اشتباه استراتژیک رئال
تونی کروس از انتهای فصل قبل تصمیمش را رسانه‌ای کرده بود تا باشگاه فرصت خوبی برای خرید جانشین مناسب برای فصل جدید داشته باشد اما مدیران رئال مادرید با تمدید قرارداد لوکا مودریچ سعی کردند به نوعی او را جانشین کروس در ترکیب تیم کنند اما سبک بازی این دو ستاره کهنه‌کار با هم تفاوت زیادی دارد. اصولا لوکیتا با خلاقیت خود پاس‌های آخر را به مهاجمان تیم می‌دهد. کروس بازیساز اصلی تیم بود و توپ را از فاز دفاعی به فاز تهاجمی تیم منتقل می‌کرد. چنین موضوعی در این فصل یکی از مشکلات اصلی تیم کارلو آنچلوتی است و بازیکنی در ترکیب تیم نیست تا با کیفیت کروس توپ را از عقب زمین به جلو بیاورد و هافبک‌های تهاجمی تیم را صاحب توپ کند. البته با بازگشت کاماوینگا وضعیت خط میانی رئال قدری بهتر شده بود اما دوباره این هافبک فرانسوی دچار مصدومیت از ناحیه همسترینگ شد و حدود یک ماه از میادین دور خواهد بود. دوباره مشکلات خط میانی لوس‌بلانکوس بیشتر شده است. شاید در این شرایط پیش آمده دنی سبایوس گزینه خوبی برای خط هافبک رئال باشد و چنانچه هافبک اسپانیایی از این فرصت پیش آمده حداکثر استفاده را بکند، می‌تواند جایگاه خود را در ترکیب تثبیت کند.
به دلیل همین مشکلات گفته می‌شود مدیران رئال به دنبال جذب مارتین زوبی‌مندی، هافبک میانی جوان رئال سوسیه‌داد هستند. بازیکنی که در تیم قهرمان یورو24 هم بود و مشتریان زیادی حتی در تابستان گذشته داشت. لیورپول به طور جدی به دنبال جذب او در نقل و انتقالات تابستانی بود اما زوبی‌مندی پیشنهاد آنها را رد و اعلام کرد دوست دارد در شهر خودش یعنی باسک بماند. باید دید آیا فلورنتینو پرز می‌تواند او را از شهر موردعلاقه‌اش دور کند یا خیر.
سیتی به دنبال جانشین رودری
برخلاف رئال که می‌دانست باید به بازی بدون تونی کروس عادت کند، پپ گواردیولا فکرش را هم نمی‌کرد مهم‌ترین بازیکن خط میانی تیمش در ابتدای فصل دچار مصدومیتی شود که کل فصل را از دست بدهد. رودری در جدال حساس مقابل آرسنال دچار پارگی رباط صلیبی شد. افت عجیب و غریب آبی‌های منچستر بعد از غیبت رودری شکل گرفت و هنوز هم ادامه دارد. در 6 بازی اخیر در همه رقابت‌ها تیم پپ پیروز نشده است. البته تیم به طور کلی افت کرده و شاید با حضور رودری هم این نتایج رقم می‌خورد اما به هر حال نبود برنده توپ طلا برای هر تیمی تاثیرگذار خواهد بود. در ترکیب 1-5-1-3 گواردیولا، نقش هافبک دفاعی فوق‌العاده مهم است و سیتی‌زن‌ها در لیست خود هافبک دفاعی تخصصی دیگری ندارند. کوین دی‌بروینه هافبک تهاجمی نام دارد و نمی‌تواند از عقب زمین بازیسازی کند و متئو کواچیچ هم کیفیت دفاعی رودری را بروز نمی‌دهد؛ به همین دلیل گفته می‌شود منچستری‌ها در نقل و انتقالات زمستانی، به دنبال خرید هافبک دفاعی هستند و اتفاقا یکی از گزینه‌های‌شان مارتین زوبی‌مندی است.
با توجه به اینکه پپ گواردیولا به تازگی قراردادش را تمدید کرده است، این موضوع تاثیری در آینده شغلی‌اش نخواهد داشت اما اگر کارلتو در بازی‌های آینده نتواند راه حلی برای خط هافبک تیمش پیدا کند، بعید نیست از سمتش برکنار شود.