رده‌بندی فیفا براساس یک سیستم امتیازدهی عمل می‌کند که در آن امتیازها براساس نتایج مسابقات ملی تیم‌های مورد تأیید فیفا پخش می‌شوند. در سامانهٔ فعلی، رده‌بندی براساس عملکرد تیم در چهار سال گذشته صورت می‌گیرد اما تأثیر بازی‌های جدیدتر بیشتر است. پس از یک دوره طولانی آزمایش و تجزیه و تحلیل بهترین روش برای محاسبه رنکینگ جهانی فیفا، مدل جدیدی پس از تأیید شورای فیفا در اوت ۲۰۲۲ اجرایی شد. در ماه دسامبر سال ۱۹۹۲ میلادی، فیفا برای اولین بار فهرست رده‌بندی اعضای خود را منتشر کرد. از ماه اوت سال ۱۹۹۳، این فهرست به‌روز و در بیشتر ماه‌ها منتشر می‌شود. تا کنون دو تغییر عمده در ژانویهٔ ۱۹۹۹ و ژوئیه ۲۰۰۶ در پاسخ به منتقدین سامانه، در رده‌بندی فیفا صورت گرفته‌است. فهرست رده‌بندی موجود در وبگاه فیفا رده‌بندی تیم‌ها را از ابتدا در خود دارد اما سامانهٔ فعلی برای رده‌بندی‌های پیش از سال ۲۰۰۶ استفاده نمی‌شود و رده‌بندی‌های پیشین با همان سیستم قدیمی محاسبه می‌شوند و تغییر نمی‌کنند. تعداد اعضای فیفا نیز از ۱۶۷ عضو در سال ۱۹۹۲ به ۲۰۹ عضو در حال حاضر رسیده‌است که تمامی آن‌ها در این رده‌بندی حضور دارند. در تاریخ ۱۰ جوئن سال ۲۰۱۸ فیفا اعلام کرد که قصد دارد پس از مسابقات جام جهانی فوتبال ۲۰۱۸ سیستم امتیازدهی خود را به‌روز کند. روش جدید امتیازدهی بسیار شبیه به روش رده‌بندی الو خواهد بود و فهرست رده‌بندی نیز بعد از هر بازی به‌روز و منتشر خواهد شد. سیستم فعلی که براساس کنفدراسیون‌های مختلف عمل می‌کرد نیز حذف خواهد شد. از رتبه‌بندی آوریل ۲۰۲۱ به بعد، امتیاز تیم‌ها به جای گرد شدن به نزدیک‌ترین عدد صحیح، اکنون به دو نقطه اعشار گرد می‌شود.