صاحب‌خبر - ایران هم اکنون تیم دوم گروه C است و با توجه به اختلاف تفاضل گل 22 امتیازی‌اش با بحرین، بعید به نظر می‌رسد این جایگاه به خطر بیفتد، اما شانس صعود ایران در این گروه ابتدا بستگی به خودش و سپس بستگی به نتایج سایر گروه‌ها خواهد داشت. تیم ملی ایران در صورت پیروزی مقابل عراق، با 18 امتیاز از صدرنشین 17 امتیازی خود سبقت می‌گیرد و به عنوان تیم نخست صعود می‌کند. در این صورت عراق 17 امتیازی دوم خواهد شد و با عدم محاسبه امتیازهای کسب شده مقابل کامبوج، 11 امتیازی شده و در صورت شکست با حداقل اختلاف (تفاضل یک گل) به تفاضل 3 خواهد رسید. در این صورت عراق می‌تواند به عنوان یکی از تیم‌های برتر دوم راهی مرحله بعدی شود، اما شاید با توجه به معادلات گروه‌های دیگر و البته کسب تفاضل گل، عراق این شانس را از دست بدهد و حذف شود.ایران نیز در صورتی می‌تواند به عنوان یکی از تیم‌های برتر دوم راهی مرحله بعدی شود که حداقل یک مساوی بگیرد و بدون احتساب دیدارهایش مقابل کامبوج با 10 امتیاز و تفاضل 5، اما و اگرها را دنبال کند. البته پیروزی تیم ملی فوتبال کره‌جنوبی برابر لبنان معادلات صعود ایران به مرحله بعد انتخابی جام جهانی را آسان‌تر کرد.تیم ملی فوتبال کره جنوبی برابر لبنان به برتری ۲ بر یک رسید تا بیشترین نفع از این پیروزی را تیم‌های عراق و ایران ببرند. کره جنوبی که با این پیروزی صعودش به مرحله بعدی را قطعی کرد، دیدار ایران و عراق را برای تیم عربی تشریفاتی کرده زیرا عراقی‌ها با امتیازاتی که از قبل کسب کرده‌اند حتی در صورت شکست برابر ایران به عنوان تیم دوم راهی مرحله بعد خواهند شد. با این حال تیم ملی ایران اگر می خواهد به مرحله بعد صعود کند و حرف و حدیثی را به همراه نداشته باشد باید عراق را شکست دهد اما در صورت تساوی برابر این تیم بازهم شانس صعود به مرحله بعد را خواهد داشت. تغییر در ترکیب تیم ملی دیدار حساس و تعیین کننده تیم ملی فوتبال ایران برابر عراق در انتخابی جام‌جهانی باعث شده سرمربی کشورمان تصمیم به ایجاد تغییراتی در ترکیب ابتدایی نسبت به دیدارهای گذشته بگیرد. تیم ملی فوتبال ایران با پیروزی ۱۰ بر صفر مقابل کامبوج، ۱۵ امتیازی شد تا سومین پیروزی خود را در سومین دیدار برگشت از گروه C انتخابی مقدماتی جام جهانی رقم بزند. تیم ملی ایران در حالی مقابل هنگ کنگ، بحرین و کامبوج به سه پیروزی متوالی دست پیدا کرد که در هر دیدار ترکیبی متفاوت از سوی کادر فنی ایجاد شد. حالا دراگان اسکوچیچ قصد دارد برای بازی با عراق نیز از همان استراتژی در انتخاب 11 بازیکن خود استفاده کند. ترکیبی که نسبت به سه دیدار گذشته تغییر خواهد کرد تا شاگردان او در جدال با بازیکنان عراق حرف‌های جدیدی برای گفتن داشته باشند. اسکوچیچ که شناخت کاملی از بازی عراق پیدا کرده است تصمیم دارد تغییراتی را در خط هافبک خود ایجاد کند. نگرانی اسکوچیچ در دیدار با عراق اما از آنجایی که برنده این دیدار به عنوان صدرنشین به مرحله نهایی انتخابی خواهد رفت تا شانس خود را برای حضور در جام جهانی قطر بسنجد، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران پیگیر ترمیم چمن وضعیت ورزشگاه محل برگزاری بازی با عراق است. شاگردان دراگان اسکوچیچ در حالی به مصاف عراق می‌روند که حدود ۱۰ سال از آخرین برد ملی‌پوشان ایران مقابل این تیم می‌گذرد.ملی‌پوشان ایران که در چمن ناهموار ورزشگاه المحرق موفق به کسب پیروزی سه بر یک مقابل هنگ کنگ شدند نگران وضعیت این ورزشگاه برای دیدار حساس با عراق هستند.دراگان اسکوچیچ سرمربی تیم ملی ایران از مسئولان اجرایی تیم ملی خواسته تا پیگیر بهبود شرایط این چمن شوند.وضعیت نامرغوب ورزشگاه المحرق بحرین صدای مسئولان تیم ملی عراق را نیز درآورده است تا فدراسیون بحرین زیر بار فشار دو تیم برای بهبود چمن این ورزشگاه در فاصله دو روز مانده به شروع آن قرار بگیرد. فوتبال ایران توان فنی بردن عراق را دارد یکی از پیشکسوتان فوتبال ایران با اعتقاد بر توان فنی بالای بازیکنان تیم ملی اذعان کرده که بردن عراق بستگی به تمرکز ذهنی بازیکنان دارد. حسین کلانی در گفت وگو با مهر، درباره روند نتیجه‌گیری تیم ملی فوتبال ایران در دور برگشت گروه C انتخابی مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ گفت: نتایج تیم ملی با اسکوچیچ بسیار درخشان بوده و این موضوع باعث افزایش روحیه تیم ملی برای صعود مقتدرانه به دور نهایی بازی‌ها شده است. پیشکسوت تیم ملی فوتبال ایران افزود: بر هیچکس پوشیده نیست بردن بحرین در منامه کار سختی بود که پس از انقلاب موفق به انجام آن نشدیم. همین برد باعث بازگشت اعتماد به نفس به تیم ملی ایران بود. وی درباره بازی با بحرین تصریح کرد: این دیدار خیلی سختی است. عراق همواره رقیب سنتی تیم ملی ایران بوده است بازیکنان عراقی شرایط فیزیکی مشابه با بازیکنان ایران دارند. این موضوع کار را قطعاً سخت‌تر از گذشته خواهد کرد اما من فکر می‌کنم توان فنی بازیکن ایران بسیار بالاتر از عراق است و می‌توانیم با داشتن تمرکز روی بازی به برد برسیم. کلانی راجع به احتمال صعود ایران از گروه خود یادآور شد: قطعاً تیم ملی ایران با بازیکنانی که در کلاس جهانی دارند مدعی صدرنشینی و صعود از گروه خودش است. به نظرم اگر تیم ملی ایران دور از حاشیه و با اطمینان خاطر بیشتر بازی کند عراق را نیز همچون بحرین شکست می‌دهد.∎​