در شرایطی که جدایی احمد سعادتمند از مدیرعاملی باشگاه استقلال قطعی شده شایعات فراوانی پیرامون حضور اسماعیل خلیل زاده به عنوان جانشین مدیرعامل استقلال مطرح شده است. 

خبرنگار ورزشی خبرگزاری فارس در خصوص این خبر با اسماعیل خلیل زاده تماس گرفت که وی این خبر را تکذیب کرد و عنوان کرد: خبر حضور من به عنوان سرپرست باشگاه کذب محض است، بهت است این اخبار را باور نکنید.

به گزارش فارس، قرار است در نشست فردای هیات مدیره استقلال در خصوص انتخاب سرپرست باشگاه استقلال تصمیم گیری شود.