امروز ۲۱ فروردین مصادف است با اولین سالگرد قهرمانی باشگاه تاج سابق یا همان استقلال در آسیا، نخستین حضور آبی پوشان در آسیا در دوره سوم این مسابقات بود که در فروردین ماه ۱۳۴۹ به میزبانی ایران و در ورزشگاه امجدیه تهران برگزار شد. استقلال در آن سال با سرمربیگری رایکوف پای به این مسابقات گذاشت.

به گزارش تابناک ورزشی، استقلال با دو پیروزی ۳ بر صفر در برابر نمایندگان لبنان و مالزی از گروه خود صعود کرد و در نیمه نهایی، مدان اندونزی را از پیش روی برداشت و در بازی فینال هاپوئل رژیم غاصب اسرائیل را با نتیجه ۲ بر یک شکست داد و به قهرمانی مسابقات رسید.

در ترکیب استقلال در آن مسابقات مرحوم ناصر حجازی درون دروازه استقلال ایستاده بود، کارگرجم و لواسانی دو مدافع میانی استقلال و مرحوم منصور پورحیدری به عنوان دفاع راست و مسعود معینی به عنوان دفاع چپ ترکیب خط دفاع استقلال را تشکیل می‌دادند. در خط هافبک رایکوف از حق‌وردیان، فریدون معینی، قراب و جباری استفاده می‌کرد و خط حمله استقلال را وفاخواه و مظلومی تشکیل داده بودند.

در دیدار فینال این مسابقات که در ورزشگاه لبریز از تماشاگر امجدیه برگزار شد، نیمه اول بدون گل به پایان رسید، اما در اوایل نیمه دوم نماینده رژیم غاصب اسرائیل بود که در دقیقه ۶۹ گل اول این تیم را به ثمر رساند، اما در ادامه بازی در دقیقه ۸۳ غلام وفاخواه مهاجم استقلال بازی را به تساوی کشاند و در دقایق پایانی مسابقه مسعود معینی در دقیقه ۹۲ گل برتری آبی پوشان را زد تا اولین قهرمانی استقلال در آسیا ثبت شود.

گفتنی است در آن دوره از مسابقات فریدون معینی و محمود خوردبین دو بازیکن تیم شاهین یا همان پرسپولیس به عنوان یار کمکی در استقلال حضور داشتند و غلامحسین مظلومی با ۵ گل، آقای گل مسابقات شد.

استقلال سابقه ۲ قهرمانی آسیا و ۲ نایب قهرمانی آسیا و ۲ عنوان سومی در کارنامه خود دارد و جز پرافتخارترین تیم‌های قاره محسوب می‌شد که طی یکی دو دهه اخیر با جام های پیاپی تیم های عربستانی و کره ای عنوان نخست را از دست داد. در ایران به غیر از استقلال، یک بار پاس تهران با سرمربیگری فیروز کریمی قهرمان جام باشگاه های آسیا شده است و تیم پرسپولیس نیز در جام در جام آسیا که رقابت های حذفی قاره محسوب می شد، قهرمان شد.