اسماعیل خلیل‌زاده سرپرست باشگاه استقلال در واکنش به شایعه مطرح شده درباره گرفته شدن حق میزبانی این رقابت‌ها از ایران اظهار کرد: این‌ها بازی‌های سیاسی است که کشورهای عربی راه انداخته‌اند و امنیت کامل در ایران برقرار است. از کنفدراسیون فوتبال آسیا می‌خواهیم اسیر این جوسازی‌ها نشود و با اینگونه اظهارات برخورد کند.

وی افزود:‌ نمی‌شود که بگویند برای بقیه ورزش‌ها امنیت وجود دارد ام در فوتبال امنیت نیست. در حال پیگیری این موضوع هستیم و انتظار داریم بقیه باشگاه‌هایی که در لیگ قهرمانان آسیا حضور دارند نیز به این موضوع ورود کنند و همه با هم اجازه ندهیم با سیاسی کردن فوتبال حق باشگاه‌های ایرانی ضایع شود.

خلیل‌زاده همچنین تاکید کرد: با امنیت کامل لیگ قهرمانان آسیا را برگزار می‌کنیم و تضمین می‌دهیم رقبای ما با آرامش کامل در ایران حاضر شوند و با آرامش از ایران بروند و یک خاطره خوب از امنیت ایران در ذهن آن‌ها نقش ببندد.