صاحب‌خبر - استقلال در نیم‌فصل اول لیگ هجدهم با دریافت ۶ گل بهترین خط دفاعی لیگ را به همراه پرسپولیس از آن خود کرده است. استقلال در ابتدای فصل با وضعیت نه‌چندان خوبی وارد لیگ هجدهم شد اما شاگردان شفر رفته رفته و با گذشت زمان بهتر شدند. آنها مدافعان آماده‌ای دارند که در دریافت نکردن گل رکورددار هستند. استقلال در هفته‌های دوم، چهارم، ششم، نهم و دهم دروازه خود را باز شده دید. استقلال بعد از هفته دهم به سازمان خوبی در خط دفاعی رسید. آنها از هفته یازدهم تا پانزدهم لیگ هجدهم هیچ گلی را دریافت نکرده و رکورد جالبی را برای خود ثبت کردند. شاگردان شفر برابر ماشین‌سازی تبریز، پدیده مشهد، استقلال خوزستان، صنعت نفت آبادان و سپیدرود رشت دروازه خود را بسته نگه داشتند. علاوه بر این استقلال در هفته‌های اول، سوم، پنجم، هفتم و هشتم نیز به ترتیب برابر پیکان، تراکتورسازی، فولاد، نساجی مازندران و پرسپولیس دروازه خود را بسته نگه داشت. استقلال برعکس اینکه در خط حمله خوب کار نکرد اما در خط دفاع بسیار خوب بود و در هفته‌های پایانی لیگ برتر بهترین عملکرد را داشت تا با کارنامه خوبی به تعطیلات برود. جدا از اینکه مدافعان استقلال توانستند رضایت خاطر شفر را جلب کنند و آمار خوبی از خود به نمایش گذاشتند علت اینکه استقلال اینطور توانسته عمل کند، حضور دو دروازه‌بان خوب و آماده در این تیم است. از طرفی مهدی رحمتی تجربه بالایی دارد و از سوی دیگر حسینی جوان آماده است. شفر می‌تواند با تکیه بر آمادگی این دو دروازه‌بان در لیگ برتر و بازی‌های آسیایی نتایج خوبی در این رقابت‌ها به همراه استقلال بگیرد. دردکهنه کریمی را رها نمی کند علی کریمی به دلیل آسیب دیدگی جام ملت‌ها را از دست داد، این بازیکن به جای امارات به ترکیه رفت و به جمع استقلالی‌ها ملحق شد. کریمی در کنار استقلالی‌ها تمرین کرد اما شرایطش به گونه‌ای نبود که بتواند برای این تیم بازی کند. استقلال در ترکیه دو بازی تدارکاتی انجام داد که در هیچ کدام از این دو بازی کریمی نبود. بدون شک یکی از بهترین خریدهای استقلال، علی کریمی بود. البته در ابتدا گفته شد این بازیکن مصدوم است و خرید او به ضرر استقلال تمام شده اما در ادامه کریمی بدون مشکل وارد بازی‌ها شد و بهترین عملکرد را هم داشت. ابتدای فصل جاری استقلال دو هافبک دفاعی را از دست داد. امید نورافکن و امید ابراهیمی دو هافبک دفاعی بودند که از استقلال رفتند، به همین دلیل هم استقلالی‌ها باید هافبک دفاعی می‌خریدند اما پزشکان استقلال با خرید علی کریمی موافق نبودند چون تصور می‌کردند این بازیکن مصدوم است اما خیلی طول نکشید که معلوم شد پزشکان استقلال اشتباه کردند و در نهایت این بازیکن به یکی از بهترین‌های استقلال مبدل شد اما قبل از جام ملت‌ها این بازیکن مصدوم شد تا استقلال فعلا یک بازیکن خوب خود را نداشته باشد. باید دید که در ادامه و با شروع مجدد تمرینات استقلال شرایط این بازیکن چطور خواهد شد.∎​