صاحب‌خبر - تیم ملی فوتبال عراق در آستانه رویارویی با تیم ملی فوتبال ایران خود را بر سر یک نقطه عطف جدی در تاریخ فوتبال خود مشاهده می‌کند. در فوتبال حرفه‌ای شاید جایی برای احساسات نیست اما عراقی‌ها تا حد امکان این بازی را وارد فضای احساسی کرده‌اند و شاید بیهوده نیست وقتی سرمربی این تیم در نشست خبری پس از تمرین سبک روز گذشته می‌گوید: «برگ برنده مردان من، احساس آنها به نام عراق است!» در هر حال تلاش کادر فنی عراق برای ‌انگیزه دادن به بازیکنان خود به نظر مفید و موثر بوده است. هر چند در این سوی میدان هم یوزهای ایرانی، بی‌انگیزه نیستند و سربازان ایران برای صعود از گروه خود به‌عنوان تیم اول هم‌قسم شده و به مردم ایران درباره یک بازی خوب، محکم و تاکتیکی اطمینان داده‌اند. نشریه «گلف نیوز» در گزارشی در آستانه بازی بزرگ و تاریخی ایران و عراق نوشته است: «شیرهای مزوپوتامیا(نام گرته‌برداری شده یونانی از اصطلاح قدیمی و ایرانی میان‌رودان) برای شکست دادن ایران آماده هستند و گویا برای دقیقه‌به‌دقیقه این بازی بزرگ برنامه دارند.» اشاره این منبع خبری به شیرهای میان‌رودان، کاملا نشان می‌دهد که نویسنده تلاش می‌کند نامی یا لقبی برای بازیکنان عراقی دست‌وپا کند تا برابر شیرهای ایرانی کم نیاورند و در جنگ رسانه‌ای، آنها هم مجهز باشند. بشار رسن، ستاره این تیم نیز در مصاحبه با وب‌سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا می‌گوید: «باید به کادر فنی عراق تبریک بگویم. همه چیز تحت‌کنترل است و ما برای شکست دادن ایران وارد میدان خواهیم شد، نه شکست خوردن. حتی تساوی هم ما را راضی نخواهد کرد.» چنین ادبیاتی از سوی رسن مشخص است که در فضایی احساسی شکل گرفته وگرنه اگر قرار بود این بازیکن حرفه‌ای، واقع‌بین باشد، این‌گونه با اطمینان از شکست دادن ایران سخن نمی‌گفت. در چنین شرایطی واضح است که مردان کی‌روش نباید اسیر این نبرد تمام احساسی شوند. روزنامه «سان لندن» نیز در گزارشی جالب اما کوتاه از کل جام ملت‌های آسیا 2019 به میزبانی امارات نوشته است: «برخی از بازی‌ها به‌شدت سیاسی به نظر می‌آیند. ماجرای بین قطر و تیم‌های مقابل آن یعنی امارات و عربستان و کارهایی که اماراتی‌ها کرده‌اند و باعث دلخوری قطری‌ها شده مثالی از این دست مسائل است. بازی ایران و عراق نیز همیشه یک بازی خاص در غرب آسیاست.» خبرگزاری «ESPN» نیز بازی ایران و عراق را زیر ذره‌بین گرفته است، مشخص است که ایران از دید نویسنده، تیم قوی‌تری است و مدعی جدی قهرمانی به حساب می‌آید اما در ادامه می‌نویسد: «عراق خوب عمل کرده و مدعی است، مهره‌به‌مهره کمتر از ایران است و توانش به پای توان ایران نمی‌رسد اما فوتبال بازی مهره‌به‌مهره نیست و در چنین بازی‌های بزرگی باید یک تیم تشکیل شود تا به مثابه یک تیم نتیجه بگیرد.» نشریه «ویتنام بریج» نیز به‌عنوان یک رسانه ویتنامی دو تیم پیروز برابر ویتنام را با هم مقایسه کرده و نوشته است: «ویتنام برابر عراق کمی به رسیدن به سه امتیاز بازی امیدوار بود اما برابر ایران هرگز امیدواری در کار نبود. ویتنام ممکن بود برای عراق دردسر درست کند اما برای ایران رسما یک حریف تدارکاتی محسوب می‌شد.» شاید خود بازیکنان عراقی هم از اینکه شیر مزوپوتامیا لقب دارند، بی‌خبرند اما مهم، فضای رسانه‌ای است و چیزی که تاثیر نهایی را روی فرآیند این بازی بزرگ خواهد گذاشت، انرژی و موج‌انگیزشی از سوی مردم است، مردمی که ناخودآگاه تحت تاثیر رسانه هستند و بر موج رسانه‌ای سوار می‌شوند. کار سخت روشن ایرماتوف برای قضاوت در این بازی چندلایه و سخت، باعث می‌شود به این موضوع مهم توجه داشته باشیم، تیمی که اسیر احساسات شود، شکست خواهد خورد. کی‌روش به خوبی می‌داند چگونه مردانش را از اسیر شدن به دام احساسات نجات بدهد اما طرف عراقی برای این موضوع مشکل دارد تا جایی که شاید روبه واکنش معکوس آورده و دل به بازی احساسی مردانش بسته باشد تا شاید با دوندگی بیشتر امان یوزهای ایرانی را ببرند. نبرد اندیشه‌ها در این بازی بزرگ جاری است و تکنیک مردان ایرانی یک ویژگی منحصربه‌فرد نیست و باید منتظر تقابل تکنیک‌ها نیز باشیم.∎​