صاحب‌خبر - حمیدرضا عرب Hamidreza Arab آنچه از استقلال انتظار می‌رفت در دو بازی آسیایی مقابل الریان قطر و الهلال عربستان رویت شد. تصویری که از استقلال توقع داشتیم در بازی با فولاد خوزستان نیز پدید آمد. برآیند استقلال از3 بازی بیرون خانه که دوتایش در رقابت‌های سخت برون مرزی بود، 7 امتیاز ارزشمند است. امتیازهایی که برای صعود از گروه D لیگ قهرمانان آسیا و رسیدن به جایگاه دومی لیگ از اهمیت بسیاری برخوردار خواهد بود. حالا می‌توان مدعی شد که استقلال در قالب خودش قرار گرفته است. نقطه‌ای که ماه‌ها به دنبالش می‌گشت و به مثابه طفلی که مادرش را گم کرده باشد، تمنایش می‌کرد. این استقلال همان است که باید باشد؛ تیمی برخاسته از انتخاب‌های درست، مهره چینی صحیح و سرشار از هماهنگی تاکتیکی. هویت واقعی استقلال همین است که در بازی با بزرگان آسیا بزرگی کند، امتیاز بگیرد، برنده باشد و رعب و وحشت بر دل حریفان داخلی و خارجی‌اش بیندازد. این استقلال مطلوب آنهایی است که از استقلال فصل دوازدهم هنوز هم خاطرات خوشی در ذهن دارند یا آنها که استقلال حد فاصل لیگ سوم تا پنجم را به یاد دارند. کمی قبل‌تر آن تیم که با منصور پورحیدری قهرمان آسیا شد یا با ناصر حجازی به فینال لیگ قهرمانان آسیا رسید و در بازی‌های داخلی نیز دستاوردهای مهمی به چنگ می‌آورد نیز همچنان یک نمونه و الگوی مناسب برای ساختن استقلال‌های جدید محسوب می‌شود. تیم‌هایی که علاوه بر خلق نتایج تاریخی ارتباط حسی مداومی با هواداران ایجاد می‌کردند. از این استقلال‌های رویایی کم در تاریخ فوتبال ایران ندیده‌ایم. استقلال‌هایی که همچون 3 بازی اخیر باشکوه و تحسین‌برانگیز باشند. عصر دیروز استقلال در اهواز به واقع تولدی دیگر داشت. بازگشتی که از بازی با الریان شروع شد، به بازی با الهلال رسید و سرانجام در دیار خوزستان به اوج رسید. این استقلال اگر کمترین استحقاقی داشته باشد باید فصل هجدهم از همان هفته‌های آغازین به نیت قهرمانی و فتح جام گام به عرصه رقابت بگذارد. حال شاید سرنوست این تیم در لیگ قهرمانان آسیا نیز ورای تصورات ما باشد و این مجموعه بتوانند شگفتی‌ها را به نقطه تکامل برسانند و در لیگ برون‌مرزی نتایجی بزرگ به دست آورند. در ساخته شدن این استقلال البته که باید نقش وینفرید شفر را بیش از همه ارکان موثر دانست. مربی با‌تجربه‌ای که استقلال از هم گسیخته هفته‌های میانی را به تیم امروز بدل ساخته است. شفر درست در همان مسیری است که دو فصل پیش برانکو ایوانکوویچ قرار داشت. فصلی که برانکو ایامی را به شناخت توانایی‌های تیمش گذراند و از آن پس پرسپولیس را در لیگ‌های شانزدهم و هفدهم به مدعی دست نیافتنی لیگ بدل ساخت. استقلال امروز دقیقا در همان نقطه‌ای است که پرسپولیس فصل پانزدهم قرار داشت و شجاعانه است که ادعا کنیم حتی اگر شفر قدری زودتر بر مسند کار گمارده می‌شد، استقلال می‌توانست در لیگ هفدهم هم مدعی قهرمانی باشد و اینگونه پرسپولیس را برای رسیدن به جام تنها نگذارد.∎​