خبر کوتاهی در کانال های خبری مطرح شد که در آن به نقل از دانشمندان، افزایش قابل توجه تعداد زمین لرزه های قوی در سال آینده میلادی پیش بینی شده بود. این خبر به ویژه در زمانی که ما به تازگی شاهد زمین لرزه شدید در غرب کشور بودیم نگرانی ها را افزایش داد. اگر چه لرزه خیز بودن کشور و احتمال بروز زمین لرزه در مناطق مختلف آن در هر لحظه دور از انتظار نیست اما این خبر ناقص نقل شده و دانشمندان مذکور ضمن پیش بینی افزایش تعداد زلزله ها گفته اند که تجربه نشان داده زلزله های قوی اضافه تر غالبا در محدوده خط استوا رخ خواهد داد در حالی که در خبر کوتاه این بخش مهم جا افتاده بود. ترجمه کامل خبر به نقل از گاردین به این شرح است:

پیش بینی افزایش زلزله های بزرگ در سال 2018 به علت کاهش سرعت چرخش زمین

براساس نظر دانشمندان تعداد زمین لرزه های شدید احتمالا افزایش قابل توجهی در سال آینده خواهد یافت که علت آن کاهش دوره ای سرعت دوران زمین است.
دانشمندان هشدار داده اند که احتمال افزایش قابل توجه تعداد زمین لرزهای ویرانگر در سال آینده وجود دارد. آن ها معتقدند که تغییر در سرعت دوران زمین می تواند موجب بروز فعالیت های شدید لرزه ای به طور خاص در مناطق پر جمعیت حاره ای (استوایی) شود.

اگرچه تغییرات سرعت دورانی اندک هستند (تغییر طول روز به اندازه یک میلیونیوم ثانیه)، اما همین هم می تواند موجب آزاد سازی مقادیر بزرگ انرژی زیرزمینی شود. ارتباط بین دوران زمین و فعالیت های لرزه ای ماه گذشته در مقاله دو متخصص به نام های راجر بیلهام از دانشگاه کلرادو و ربکا بندیک از دانشگاه مونتانا و در نشست سالانه انجمن زمین شناسی آمریکا اعلام شد. بیلهام هفته گذشته در مصاحبه با آبزرور گفت: ارتباط بین دوران زمین و فعالیت زمین لرزه ای قوی است و این امر به ما نشان می دهد که باید منتظر افزایش در تعداد و شدت زمین لرزه ها در سال آینده باشیم. بیلهام و بندیک در پژوهش خود به زمین لرزهایی به بزرگی 7 و بالاتر توجه کردند که از سال 1900 به بعد رخ داده بودند. بیلهام گفته است: زمین لرزه های بزرگ برای بیش از یک قرن به خوبی ثبت شده و برای ما منبع خوبی جهت تحقیقات هستند. آنها متوجه پنج دوره شدند که در آنها تعداد زمین لرزه های بزرگ به شکل چشمگیری در مقایسه با سایر دوره ها افزایش داشته است. بیلهام در این باره گفت: در این دوره ها بین 25 تا 30 زمین لرزه قوی در سال رخ داده است در حالی که در سایر اوقات متوسط تعداد زمین لرزه های بزرگ 15 عدد در سال بوده است.

محققان در پی یافتن رابطه بین این افزایش تعداد و دیگر عوامل بودند که متوجه شدند وقتی کمی سرعت دوران زمین کم می شود در پی آن دوره های افزایش زمین لرزه رخ خواهد داد. بیلهام گفته است: تغییرات جزئی دوران زمین در حد میلیونیوم ثانیه در روز با دقت بالا توسط ساعت اتمی قابل سنجش هستند. بیلهام و بندیک متوجه شدند که فواصل حدود 5 ساله ای بین کاهش سرعت دوران زمین و افزایش تعداد زمین لرزه های بزرگ، بارها طی 150 سال اخیر وجود داشته است. بیلهام می گوید: وقتی دوران زمین کند شد گویی کره زمین به ما هشدار می دهد که حواسمان به 5 سال بعد باشد.

از آنجا که کاهش سرعت دوران زمین 4 سال قبل رخ داده به نظر بیلهام در سال آینده ما باید شاهد افزایش چشم گیری در تعداد زمین لرزه های شدید باشیم. وی تصریح می کند: تا کنون ما فقط 6 زمین لرزه شدید داشتیم در حالی که به سادگی می توان تعداد 20 زمین لرزه را با آغاز سال 2018 انتظار داشت. این که دقیقا چرا کاهش طول روز به زمین لرزه ارتباط پیدا می کند مشخص نیست، اگر چه دانشمندان احتمال می دهند که تغییرات کوچک در رفتار هسته زمین عامل هر دو موضوع (کوتاه شدن طول روز و افزایش زمین لرزه ها) باشد.

در مجموع، پیش بینی مکان زمین لرزه های مذکور سخت است اما بیلهام می گوید که آنها متوجه شدند بیشتر زمین لرزه های قوی مرتبط با تغییرات طول روز در نزدیکی خط استوا رخ می دهد جایی که یک میلیارد نفر در مناطق نزدیک آن زندگی می کنند.