وینفرد شفر اولین پیروزی‌ خود را با استقلال دشت کرد؛ این سرمربی آلمانی که جانشین علیرضا منصوریان شده، روز گذشته در مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی، موفق شد در ورزشگاه آزادی 2 بر یک نساجی مازندران را شکست دهد و راهی مرحله یک‌چهارم نهایی شود. استقلال در شرایطی به این برد ارزشمند رسید که در لیگ شرایط چندان خوبی نداشت و در آخرین دیدار، با نمایشی ناامید‌کننده برابر فولاد خوزستان به تساوی بدون گل رسید. بااین‌حال، در دیدار روز گذشته، شفر نشان داد به شناخت بیشتری از بازیکنانش رسیده؛ چون با اعمال چند تغییر و البته تغییر تاکتیک، تیمش توانست بازی پذیرفتنی‌ای نشان دهد و موقعیت‌های گل زیادی را خلق کند. خبر خوب برای او اینکه دو مهاجم تیمش یعنی فرشید اسماعیلی و علی قربانی هم موفق به گل‌زنی شدند. استقلال حالا با این برد روحیه‌بخش، مهیا می‌شود تا پنجشنبه به مصاف پرسپولیس برود و داربی سنتی پایتخت را برگزار کند؛ دیداری که می‌تواند عیار واقعی‌تر وینفرد شفر را نشان دهد. 
پرسپولیس برای سومین‌بار به نفت رسید
پرسپولیس اما برای بازی قبل از داربی خود، باید حضور در یک دیدار حذفی را تجربه کند؛ این تیم که به‌ واسطه حضورش در جمع چهار تیم پایانی لیگ‌ قهرمانان آسیا، نتوانست مانند دیگر تیم‌ها سروقت در مرحله یک‌شانزدهم نهایی به مصاف نفت برود، باید امروز برای سومین‌بار در یک بازه زمانی کوتاه با تیم نفت تهران دیدار کند. سرخ‌های پایتخت در شرایطی مهیای رقابت با تیم عجیب‌وغریب نفت می‌شوند که این‌بار پسوند «طلاییه» را یدک می‌کشد و ممکن است همین امروز و فردا دوباره مالکیتش تغییر کند. البته شاگردان برانکو از دو بازی قبلی که مقابل این تیم داشته‌اند، خاطره خوبی دارند؛ چون یکی برایشان عنوان قهرمانی در پی داشته و دیگری هم بردی راحت. اولین‌بار که این دو تیم در این فصل به مصاف هم رفتند، در فینال سوپرکاپ ایران بود؛ پرسپولیس به‌عنوان قهرمان لیگ به مصاف نفت تهرانی رفت که فاتح جام حذفی شده بود. در آن بازی، حمید درخشان یکی، دو روزی بود که هدایت نفتی‌ها را بر عهده گرفته بود و در نهایت هم تیمش با قبول شکست 3 بر صفر، عنوان قهرمانی را به پرسپولیس داد. کمی بعد از آن، این‌بار در چارچوب رقابت‌های لیگ و از بازی‌های هفته سوم، پرسپولیس و نفت باز هم به مصاف هم رفتند که این‌بار نیز سرخ‌های پایتخت با نتیجه 3 بر صفر به برتری رسیدند و نفتی‌ها را بحرانی‌تر از چیزی کردند که بودند. ماجرای نفت اما بعد از آن بازی نه‌تنها بهتر نشد که بدتر هم شد؛ با آمدن مالک جدید، علی کریمی که در ابتدای فصل گفته می‌شد سرمربی این باشگاه است، هدایت زردها را بر عهده گرفت؛ ولی بعد همین مالک جدید در تصمیمی عجیب‌تر، با کریمی قطع همکاری کرد تا هدایت نفت را دوباره به حمید درخشان بسپارد. درخشان در بازگشت چندباره‌ خود به نفت، این‌بار و در تازه‌ترین دیدارش، سه امتیاز ارزشمند در لیگ گرفته؛ او و شاگردانش در هفته دهم لیگ، استقلال خوزستان را با یک گل شکست داده‌اند و حالا با 12 امتیاز، خودشان را به میانه‌های جدول تا رتبه دهم بالا کشیده‌اند. «درحال‌حاضر لیگ اولویت ماست. دوم به حضور موفق در آسیا فکر می‌کنیم و سوم به جام حذفی. اگر تیمی می‌خواهد در سه جام موفق باشد، اول باید نیمکتی قوی داشته و آمادگی پیش از شروع فصل خوبی را سپری کرده باشد؛ شرایطی که ما نداریم». این را حمید درخشان روز گذشته در کنفرانس خبری پیش از بازی عنوان کرد تا نشان دهد شانس زیادی برای تیمش در مقابل پرسپولیس قائل نیست. او با بیان اینکه ممکن است در دیدار امروز تصمیم بگیرد فرصت بازی را به ذخیره‌ها و جوانان دهد، گفت: بااین‌حال، از دو بازی قبلی، شرایط سخت‌تری را برای پرسپولیس رقم خواهند زد. در آن سوی میدان، برانکو باید معادلات بیشتری در ذهنش حل کند. این مربی که تیمش پس از کسب تساوی 2-2 مقابل الهلال در بازی برگشت نیمه‌نهایی لیگ ‌قهرمانان آسیا از این رقابت‌ها کنار رفته، خط قرمزی روی نام محسن مسلمان، یکی از هافبک‌های خوب پرسپولیس، در این بازی کشیده و احمدزاده را به‌ دلیل مصدومیت و مهدی طارمی را به دلیل محرومیت ندارد. البته برانکو می‌گوید بشار رسن به‌جای مسلمان به میدان می‌رود؛ ولی هنوز تصمیم نگرفته تا به دیگر ذخیره‌های تیمش هم بازی بدهد: «درحال‌حاضر قصد ما این است که بهترین‌ها و آماده‌ترین‌ها را در بازی به میدان بفرستیم و در زمان بازی خواهید دید از چه نفراتی استفاده می‌کنم». برانکو مصمم است هرطور شده، این بازی را ببرد تا شاگردانش با روحیه مضاعفی به داربی بروند.