صاحب‌خبر - نشریه آمریکایی «فارین‌پالیسی» در گزارشی نوشت که گرچه ترامپ و بسیاری از قانونگذاران آمریکایی ایران را به‌عنوان یک دموکراسی پوتمکین با جمعیتی خشمگین و مظلوم تلقی می‌کنند که در آرزوی خلاص شدن از شر رهبران خود هستند اما اینگونه نیست؛ خود ترامپ اخیرا اظهار داشت مردم ایران مدت‌هاست که به دنبال بازپس‌گیری تاریخ، فرهنگ و تمدن فاخر کشورشان از دست حاکمان مستبد و بیگانه هستند. اما برخلاف اظهارات مقامات واشنگتن، نظام سیاسی ایران مصنوعی نیست؛ نظرسنجی جدید دانشگاه کالیفرنیا ایران را به صورت یک جامعه مدنی و سیاسی محدود اما فعال، دارای رای‌دهندگان مشتاق به تبلیغات انتخاباتی و حساس به تغییرات در افکار عمومی ترسیم می‌کند. بیش از پنج‌ هزار ایرانی در این نظرسنجی که در آذر سال 1395 انجام شد، شرکت کردند. این نظرسنجی با هدف دنبال کردن افکار عمومی و کشف ارتباطات سیاسی بین گروه‌ها، اقوام و احزاب سیاسی مختلف انجام شد. غرب از واقعیت‌های ایران دور است باربارا اسلاوین، رئیس برنامه ایران در اندیشکده شورای آتلانتیک در این باره می‌گوید که شکاف اطلاعاتی در مورد سیاست داخلی ایران در آمریکا عمیق است. ما یک مفهوم بسیار کلیشه‌ای در ذهن داریم که رژیم ایران سه یا چهار نامزد را تعیین می‌کند و آنها را در مقابل مردم قرار می‌دهد و مردم در واقع هیچ حق انتخابی ندارند. کوان هاریس، رهبر تیم نظرسنجی می‌گوید که بدنه سیاسی ایران بسیار پیچیده‌تر است. این بحث اغلب در آمریکا مطرح است که رای‌دهنده‌های ایرانی مرهون سازمان‌های رفاهی دولتی هستند. اما به نظر نمی‌رسد این موضوع در ایران مطرح باشد. هاریس می‌گوید که هیچ‌ارتباطی بین دریافت خدمات رفاهی و شرکت در انتخابات یا رای دادن به یک شخص خاص وجود ندارد. او می‌گوید: «مردم در یک فعالیت کاملا مدنی شرکت می‌کنند و هیچ‌تمایزی بین نحوه ارتباط آنها با دولت وجود ندارد.» آمریکا سعی کند اصولگرایان را حذف کند نکته دیگر میزان مشارکت افراد مدنی در تبلیغات سیاسی است. هاریس صحنه‌هایی را از دوران تبلیغات انتخاباتی شورای شهر تبریز بیان می‌کند که در آن نامزدها با پخش کارت‌های تبلیغاتی در خیابان، سعی داشتند حامیان خود را در روز قبل از انتخابات گرد آورند. او گفت: «ماجراهایی وجود دارد که شما در خارج از ایران آنها را نمی‌شنوید. محافظه‌کاران مذهبی اغلب در سیاست‌های انتخاباتی دخالت نمی‌کنند. شورای نگهبان نامزدها را تایید صلاحیت می‌کند و دولت نیز مسئولیت برگزاری انتخابات را بر عهده دارد و از اختلافات پیشگیری می‌کند.» هاریس تشریح می‌کند: «در ایرانی با نظام مردم‌سالارتر، اصولگرایان حذف نخواهند شد؛ اگر واشنگتن انتقال قدرت را طوری نهادینه کند که محافظه‌کاران از قدرت کناره‌گیری کنند، گام مهمی برداشته‌اید.»∎​